Хранители хаоса

– Спокойно, – произнес Виркус. – Пускай подойдут ближе.

– Среди них чародей, – с ноткой страха сказал один из дворян.

– Ты привел с собой мага? – Виркус одарил следопыта презрительным взглядом. – И сколько ты ему заплатил?

Бен-Саллен был в замешательстве. Появление еще двух чужаков он не планировал.

– Похоже, один из них – это Иболга, – сказал крестьянин.

– Точно, это он, – подтвердил другой.

Парочка тем временем уже подошла к логову. Оба оказались стариками, но отличались друг от друга, как рыбацкая шхуна от галеры.

Первый был статный, с черной бородкой и аккуратно уложенными волосами, одет в синюю мантию, слегка запачканную внизу. Второй был полностью сед, грязная одежда сидела на нем криво, за спину он перекинул потрепанную котомку.

– Силы земные! Неужели это ты, Котька? – воскликнул седой. – Иболга, конечно, подозревал, что ты оборотень, но наверняка-то не знал.

Тот, к кому обратился старик, – крестьянин с камнем в руке – неловко улыбнулся и огляделся, словно ища место, куда он сможет в случае чего шмыгнуть.

– Ладно, заканчивайте цирк, – произнес Виркус.

– Нет, стойте! – снова закричал седой. – Мы пришли сюда с миром.

Лжесвященник улыбнулся, остальные тоже выдавили хилые усмешки.

– Не знаю, зачем вы связались с Бен-Салленом, но теперь вам придется умереть, – сухо проговорил он.

– Постой, Виркус. Это же Иболга. – Один из крестьян – не Котька – указал на седого. – Мы не можем его убить. Он помогал нам.

– Теперь он помогает Бен-Саллену, моему старому врагу.

А мой враг – враг всей стаи.

Все потупили взоры. Стало быть, Виркус еще и вожак, догадался следопыт. Его клыки станут хорошим трофеем.

– Мы никому не помогаем, – заговорил второй старик. – Мы пришли сюда с благими намерениями.

Виркус захохотал, потом рыкнул и выкрикнул уже совершенно другим голосом:

– Довольно! Убейте их! Охота началась!

Он двинулся вперед, на ходу срывая с себя одежду. Его тело стало быстро меняться, удлиняясь и расширяясь. На коже появились мелкие волоски, которые стали отрастать, превращаясь в густую черную шерсть.

Лицо скривилось в яростном оскале хищника.

Бен-Саллен прыгнул навстречу Виркусу, выхватывая катаны из заплечных ножен. Первый клинок оборотень умело отразил когтистой лапой, но второй срезал ему шерсть на загривке. Ловко уйдя от прямого таранного удара, следопыт приземлился позади ликантропа. И снова пустил в ход катаны – на него набросился другой волколак.

Но второй оборотень оказался менее ловким.