Врата 19-ти миров. Книга 1. Мефериаль

Художник отвёл взгляд, от мольберта склонив голову набок.

— Как долго ты здесь?

— Здесь? На этом острове?

— В мире, куда тебя затянула её сила? В Пропащем мире?

— Я не понимаю. — Мотнув головой, боковым зрением заметила на холсте изображение города, пока законченного лишь наполовину. Город выглядел серым и безжизненным, потому что таковы краски художника.

— Поймёшь, когда выберешься, — произнёс он спокойно и продолжил работу, а потом добавил почти неслышно, — Если…

Неизвестно сколько он рисовал, но к тому моменту как картина была закончена, Джун уже порядком надоело ждать.

Чего именно ждать? Да кто же его разберёт. Ей ничего не оставалось кроме как наблюдать за молниями, что ударяли прямо в море вокруг острова, заставляя воду вскипать.

Холст с законченной картиной испарился, а на его месте появился другой. Художник продолжил рисовать, только на этот раз заговорил и заговорил, надо сказать, с куда большим рвением.

— Как твоё имя?

— Джун.

Кисть в его руке замерла. Девушка не видела лица, но отчего-то поняла — её имя ему знакомо.

— В чём дело? — опасливо осведомившись.

— Тебе нельзя здесь оставаться. — Голос стал более живым. Художнику словно дали вторую жизнь, и он начал рисовать с такой скоростью, что за кистью едва удавалось уследить.

— Я и не хотела, но не знаю, как выбраться!

— Так же как и из других переходных мирков. — Художник улыбнулся, в нём проскользнула ранее незамеченная искра жизни. — Готово! — выпалил он и жестом подозвал девушку взглянуть на его работу.

Джун подошла. Картина вновь изображала какой-то город, на этот раз цветной. Мириадами огней усыпаны окна возвышающихся домов. Тонкие линии дорог между ними уводили вдаль.

— Что это?

— Твой выход отсюда. Я взял этот образ из твоей головы. Он поможет выбраться.

— Правда? Это… последний? — Она едва не плакала, с трудом сдерживая слёзы, радуясь, что этот кошмар вот-вот закончится.

— Последний. Но перед тем как уйти возьми это. — Художник взял её за руку и легонько коснулся ладони, словно вложил что-то.

Джун растерянно обнаружила, что на ладони пусто, а он продолжил, — Ты узнаешь её… обязательно! Портрет выдаст её, тебе нужно только нарисовать! Нарисуй ведьму! Мой дар тебе поможет!

Он всё говорил и говорил и темп его всё ускорялся настолько, что Джун уже не понимала слов, но видела, что происходит вокруг. Молнии начали ударять в море всем скопом. Стоял грохот. Художник улыбнулся в последний раз и, коснувшись её плеча, отошёл от картины.