Рождение новой расы / Том 1

Слабокровный Нилион в этот список точно входить не мог.

Когда трактирщик раскладывал еду перед гостем, Рихард спросил его:

— Наверху еще трое?

— Да, вы смогли услышать отсюда?

— Это было непросто. Они близко друг к другу, и кажется, что по простыням елозит какой-то сплошной комок из рук и ног. Сердца не бьются, дыхания нет. Но по стонам и нецензурным выражениям я определил три голоса. Возможно, там есть четвертый, невозмутимый молчун.

— Нет, их трое. Два брата — Гортер и Хельст — кувыркаются с Изабеллой уже вторую ночь подряд.

— Кельборн — довольно крупный город, неужели всего пять вампиров? — спросил Рихард. Рядом сидящий Нилион скуксился. Его не посчитали.

— Нет, нас тут около двух десятков. Как минимум, половина каждую ночь крутится здесь. Но сейчас все двинули в Самерлейк. Как я понимаю, и вы туда же путь держите?

— Конечно, такое значимое событие. Местный чемпион Гаргамеш против великого чемпиона Даэ Вейна.

— Да, такое только раз в год бывает. Сам первородный явится на турнир.

— Мне бы не хотелось их прерывать, но я попрошу вас подняться наверх и пригласить их спуститься к нам.

Просьба древнего чертовски не понравилась Илберту. Отказать Рихарду он попросту не мог. У вампиров принято уважать тех, кто сильнее тебе, а чужое многократное превосходство в силе практически ставит тебя в один ряд с невольниками. Но вламываться к Гортеру и Хельсту, когда они так заняты... Характер у них лихой, и порой они становятся неуправляемы. А самое плохое, что этот древний-то уедет. А вот Гортер и Хельст останутся.

— Понимаю ваше замешательство, я бы тоже не обрадовался, оторви меня от женской груди. Но у вас же в погребе еще много вкусной еды? И где-то в штольнях хранится еще несколько бутылок с самой изысканной кровью, как та, что вы принесли мне? Передайте им, что сегодня ночью некий древний вампир угощает их самыми вкусными яствами, а взамен лишь просит выслушать парочку его советов, — рука потянулась к карману. Несколько золотых монет легли на стол. Королева Элис смотрела на трактирщика своими ледяными глазами и подначивала взять золото со стола.

— У меня есть еще несколько портретов великой заступницы всех вампиров, отчеканенных на золотых монетах. И этой ночью я планирую оставить их все у вас. Так, может, прервете Гортера, Хельста и Изабеллу?

***

Спустя пять минут Илберт вернулся. Спускаясь по винтовой лестнице, он сказал Рихарду:

— Они скоро спустятся.

— Возникли трудности?

— Нет, просто это Гортер и Хельст. С ними всегда непросто.