Рыжий. Том 2. Остановившие бурю

И хотя это было уже «красивым приветствием богине», ещё несколько десятков кочевников они с собой забрали.

Пока основная масса кхортов расправлялась со стрелковым флангом, часть кочевников повернула в сторону центра, куда спешно, но не быстро, в силу коротких ног и тяжелого вооружения, бежал «бронеспин» таургов. И едва непривычный строй, прикрытый щитами с боков и с сверху, добежал до вершины холма, лучники правого фланга прекратили стрельбу.

Налетевшие всадники врезались в отряд мастеров Равальского хребта, словно штормовая волна в скалу.

Масса кочевников взбурлила, разбиваясь о несокрушимый строй, скакуны несли своих всадников дальше. А коротышки стояли неприступно, с поразительной скоростью отстреливаясь из арбалетов. Вал тел перед «бронеспином» рос неприятно быстро, грозя похоронить под собой очаг сопротивления. Тогда таурги по сигналу отошли на несколько шагов. При этом, стрелы летели во все стороны строя, промчавшихся мимо кочевников косило с неменьшей результативностью, нежели атаковавших в лоб.

Скоротечная расправа произошла буквально за те несколько четок, в которые командующий со штабом мчался на штабной холм. На бегу Фарел крикнул во всё горло:

— Сигнальщика на холм! — и припустил со всей возможной скоростью, оставив позади и почтенных военачальников, и охрану.

«Опоздал, проворонил, дурак!» — молча ругал себя цистоланец: «Как дитя малое, на представление смотреть пошёл... Тоже мне, командир! Тьфу!»

Возле шатра его уже ждал испуганный сигнальщик.

Фарел не придал значения бледности и расширенным глазам молодого паргалонца, лишь сделал знак «за мной» и бросился к обустроенной наблюдательной площадке.

— Магам, приблизить левый фланг! — подал он команду, вглядываясь в серую массу всадников и пеших слева.

— Так это... — хрипло начал сигнальщик и откашлялся: — Нету магов.

— Как нет?! — командующий почувствовал, как его охватывает бешенство: — Куда делись?

— Сгорели... — раздался ответ. И был он подан настолько незнакомым, сиплым, одышливым голосом, что Фарел стремительно развернулся к его источнику, выхватывая оружие.

На пороге командирского шатра, сгорбившись и непрерывно кашляя, стоял старик. Командующий не узнал его. И лишь когда тот поднял голову и встретился с бывшим наемником взглядом, Фарел невольно содрогнулся. Перед ним стоял Суорх Затворник. Обгоревший, с дымящейся черной дырой в груди, почти лишенный волос. Но живой.

— Да, нашад… — прокашлявшись и сплюнув какие-то черные комки, выговорил он: — Я оказался...