Рыжий. Том 2. Остановившие бурю

Остерегайся, но не бойся. Если, конечно, хочешь не только стать наемницей, но и прожить сколь-нибудь долгую жизнь. Страх предупредит тебя об опасности. А мастерство даст возможность опасность преодолеть. Вы, молодежь, часто рискуете, почем зря. Почему-то вы считаете страх позорным. А он полезен. Но это понимание придет к тебе много позже.

Ронал помолчал, погладил бороду.

— Многое я бы должен тебе сказать. Но времени нет. Я лишь надеюсь, что ты будешь умной девочкой, сохранишь себя и сумеешь распознать свою судьбу.

Время прощаться. Светило уже высоко, а путь далёк. Собирай вещи, пора.

Девушке стало грустно. Пока она торопливо упихивала в мешок свои пожитки, глаза нет-нет, да и наполнялись слезами.

И когда вещи были собраны, ей стало стыдно. Захотелось провалиться под землю от стыда.

— Мастер! — отчаянно вскрикнула она, торопливо копаясь в сумке.

Ронал, с усмешкой наблюдавший за сборами, удивленно поднял бровь:

— Ты что-то потеряла?

— Забыла… — досадливо поморщилась Танайя, извлекая свои украшения.

— Вот, возьми! Ты же отдал все свои деньги за… это… — она кивнула на лук.

Ронал сдвинул брови

— Оставь себе.

— Нет! Ты же отправляешь меня на войну. А там я или заработаю, или погибну. В любом случае, мне они не понадобятся. Такое я не одену!

— Ты очень рассудительная девочка. — старый наемнки покачал головой, но взял украшения. — Ну что же, пойдем. Нас ждет еще одна встреча.

Ронал словно прислушивался к чему-то. Но как Танайя не вслушивалась в шумы природы, ничего необычного услышать не могла.

Обычная граница леса, обычные насекомые и птицы, Обычно шумят листья и травы, трепыхаемые ветром.

Тем не менее, старый мастер что-то, похоже услышал. Он кивнул головой и направился к дороге. Девушка дернулась, было, за ним, но старик властным жестом остановил её. А через полуколокол вернулся в сопровождении двух десятков всадников с жетонами Гильдии.

Наемники осаждали своего командира вопросами, тот на какие-то неспешно отвечал, но больше отмалчивался. И, похоже, чувствовал себя совершенно раскованно в толпе страшных даже на вид головорезов.

Танайя молча дивилась на это зрелище. Особенно удивительным было то, что каждого из наемников Ронал знал по имени. «Сколько же у него учеников? Вот это память! Всё-таки, он необычный человек… А я, дура, капризничала»

Впрочем, девушка особо себя не корила, не до того было. Гомон стих, мастер кивнул и умолк. Молчали и наемники, понимая, что командир хочет им что-то сказать. Лишь переглядывались удивленно.