Рыжий. Том 2. Остановившие бурю

— Ну а кто же у нас главная опасность для молоденьких девиц? — добродушно усмехнулся в усы старший. И стал серьёзным: — Сделаем, мастер.

— Вот и хорошо. — кивнул Ронал.

— Ну что, грассина Танайя кон Вару. Настала нам пора прощаться. Я не могу предвидеть, что ждет тебя на выбранном пути, но если тебе достанет сил и решимости пройти его до конца… то ты узнаешь. Ну а если не будешь лениться и продолжишь тренировки… Тогда я о тебе точно услышу. Помни, лук не терпит небрежности. А твой лук — тем более. Тренируйся чаще.

— Мастер? — подал голос наёмник.

— У меня свои дела. Ты же не думаешь, что я оказался здесь только для того, чтобы поболтать с вами?

— Да уж головы, небось, сломали, что за нужда выгнала тебя из твоего кресла. — командир отряда говорил, вроде, серьезно, но в глазах плясали искры смеха. — Да, парни?

Наёмники вразнобой загудели. Мол, удивительное дело, да.

— Ну вот я и пойду по своим делам. Удачи в найме… и возвращайтесь живыми!

Ронал вскинул руку в салюте, наемники ответили ему тем же.

В молчании дошел он до края опушки. И тут, непонятно откуда, навстречу вышли две человеческие фигуры, закутанные в плащи странной расцветки. Пожалуй, заметить их обладателей в лесу было очень сложно.

Танайя зажмурилась, тряхнула головой, снова открыла глаза. Но незнакомые люди никуда не исчезли. Они обнялись со старым наемником, обменялись буквально парой слов — и двинулись в кусты, мгновенно потерявшись в своих одеяниях среди ветвей… Но и Ронал тоже словно исчез.

— Ну что, грассина как там тебя? — услышала девушка над головой. Вздрогнув, она повернулась к наемнику, незаметно подъехавшему на своем грязно-белом скакуне. Животное смотрело на девушку без приязни.

Танайя улыбнулась, вспомнив, как в детстве её пугали скакуны с их хищным, оценивающим взглядом и внушительными зубами. И протянула открытую ладонь животному.

— Ты бы была осторожнее, девица. — возмутился командир отряда. А скакун принюхался к ладони… и подставил нос.

— Всё в порядке, уважаемый — счастливо улыбнулась девушка, гладя животное меж ноздрей. — Они меня любят.

— Ишь ты… — удивился молодой наемник правее командира. — И вправду любят… А ты не ведьма, по случаю?

— Глупости какие. — пожала плечами девушка, жалея, что у нее с собой нет орешков, побаловать красивого зверя.

— Ну ладно, грассина.