Рыжий. Том 2. Остановившие бурю

— Вот и приступайте. Остальные, смотрим сюда. Вот эта дыра в стене — вход в нашу казарму. В вон в те арки отводим скакунов, о них позаботятся. Даю свободный колокол, после чего жду всех здесь же. Разойтись!

Танайе снова стало грустно. Привыкнув считать наёмников «своими», она и расставалась с ними, как с близкими. И чувствовала, что вряд ли увидит их ещё когда-нибудь.

— Что нос повесила? — подошел к ней командир Чарул. И вспушил усы: — Знаешь, а я рад, что ты уйдешь на юг. Безопасных мест сейчас здесь, почитай и нет.

Но готов поклясться своей лысиной, здесь скоро будет очень опасно. Ты уж прости за прямоту, но наёмница из тебя, как из моей задницы золотой лар. Хотя ты и старалась все эти дни. Старайся и дальше. Все мы когда-то пришли в Гильдию неумехами. Но тот, кто ставит перед собой цели, обязательно их добивается. Я рад, что у тебя будет на несколько дней больше, чем у нас. Желаю тебе уцелеть в предстоящей войне! Остальное мастер Ронал тебе и так сказал.

Девушка со слезами на глазах обняла командира и шепнула ему: «Спасибо»

— Ну, будет… — заморгал наемник и сам смутился своих чувств: — Неча время терять, отправляйтесь!

И еще почти сутки тройка всадников скакала по растревоженной стране на юг.

А на встречу им шли войска. Танайе казалось, их много и выглядели они грозно. А наемники фыркали и качали головами. Может, напугать кого такими вояками и можно. Но для кочевников легкодоспешные и легковооруженные ликуртийцы не были противником.

Пообедали взятыми с собой припасами — на постоялых дворах можно было, разве что, воды набрать.

Войска, словно ракхуна, съедали всё на своём пути.

Вскоре стали попадаться обозы беженцев, тянущиеся к переправам. Люди уходили за Рансолу. А охраняющие переправы отряды готовились уничтожать мосты и жечь паромы.

Уже поздно в ночи их крошечный отряд достиг границ крупного леса, вольготно раскинувшегося по обоим берегам. Последнее поселение, покинутое и уже разграбленное, осталось позади, в полутора колоколах тягучей походной рыси.

Всадники углубились в лес еще на половину прогона и Карталь, старший из гильдейцев, скорее догадался, чем углядел в слабом свете магического камня, закрепленного на лбу его скакуна, поворот на площадку для ночлега. Хотя со времен Тенаурат прошло уже немало времени, давно установленные правила соблюдались в различных частях бывшей империи. И места для ночевок на трактах устраивались непреложно каждый прогон. Туда отряд и повернул.

Все было вроде как всегда.