Мера хаоса

            Догадки Хорста, как обычно, не были подтверждены, но не были и опровергнуты.

            К полудню добрались до перекрестка, где узкая грунтовая дорога, уходившая на восток, к горам, пересекалась с шедшим с юга на север мощеным имперским трактом. Телеги одна за другой с чавканьем выбирались из грязи, когда на юге, из-за поворота, показалось несколько всадников.

- Воины, никак, - пробормотал Авти, щуря глаза.

            Догадка подтвердилось, когда высунувшееся из-за тучи солнце щедро брызнуло на землю золотом.

- Императорская кавалерия, - добавил шут. - Чего им тут надо?

            Скакавший первым всадник резко остановился, когда до возглавлявшего обоз Сандира ре Вальфа осталось несколько шагов.

- Чем могу быть полезен? - поинтересовался командор, слегка придержав черного жеребца.

- Я - сотник пятой илы Рендир, - представился всадник. - Согласно императорскому приказу мы разыскиваем сбежавших из столицы убийц консула.

- Я слышал об этом приказе, - ре Вальф остался бесстрастен. - И что, кто же убийцы?

            Авти зашипел что-то сквозь зубы, а Хорст ощутил, как рука тянется к мечу. Первый клинок безвозвратно сгинул на границе империи и государства Таол, второй отобрали после нападения на консула.

- Один из них - шут, головой лыс, ликом бородат, власами сед, - сотник вытащил из седельной сумки пергамент, - а другой молод, ростом невысок, волосом рыж, ликом конопат... Нам приказано досматривать все обозы.

            Хорст ощутил на себе множество взглядов, удивленных и испуганных. На него глазели ехавшие на соседних телегах оруженосцы, и кое-кто из послушников повернул голову.

- В моем обозе нет этих людей, - в наступившей тишине голос Сандира ре Вальфа прозвучал особенно четко.

- Но я должен осмотреть ваши телеги! - не ожидавший отпора сотни нахмурился, Хорст увидел, как один из всадников потащил из ножен меч. - У меня приказ императора!

- Должен напомнить, что Орден именем Владыки-Порядка не подчиняется никому из правителей, в том числе и императору, - слова командора лязгали, точно надеваемые доспехи.