Мера хаоса

В ее окрестностях аромат свежего хлеба перебивал обычную для большого города вонь нечистот и мусора.

- Скажи-ка, - спросил Хорст у первого же попавшегося навстречу мальчишки в фартуке, тащившего на плече здоровенный лоток с хлебами, - где тут можно найти Кривого Лорча?

- Кого? - глаза парня, ученика из какой-нибудь пекарни, выпучились.

- Кривого Лорча, - повторил Хорст. - Ведь это улица Пекарей?

- Она самая, - подтвердил мальчишка, - только такого здесь у нас отродясь не водилось... 

            Ученик побежал дальше, а Хорст остался стоять посреди улицы с глупо раззявленным ртом.

            Он точно помнил задание мага - Эрнитон, улица Пекарей, Кривой Лорч.

            Оставалось предположить, что мальчишка попался не слишком понятливый. Пройдя десяток шагов, Хорст в поисках сведений заглянул в одну из хлебных лавок. За прилавком обнаружился древний дед, заросший бородой по самые уши. На морщинистом лице горели серые живые глаза.

- Что угодно господину? - прошамкал старик. От его внимание не ускользнула ни лошадь, которую Хорст привязал снаружи, ни висевший на шее посетителя амулет.

- Узнать, где живет Кривой Лорч.

- Во имя Творца-Порядка, - бородатая физиономия отразила недоумение, - семьдесят лет тут живу, а никогда не слышал о таком.

            Хорст растерянно заморгал. Витальф Вестаронский что-то напутал? Или специально дал посыльному невыполнимое задание? Или хотел от него чего-то другого?

- Не желаете чего-нибудь купить? - из оторопи Хорста вывел вопрос.

- Нет, благодарю, - ответил бывший сапожник и вышел из лавки. Отвязал лошадь и побрел прочь.

            В Эрнитоне, где несколько десятков тысяч жителей, найти человека, зная только имя, не проще, чем наловить рыбы при помощи топора. Да и непонятно, как искать. Что остается? Вернуться в Вестарон, не выполнив поручения? Страшно, маг вполне может разгневаться.

            Превратит в жабу или в червяка, а то и вовсе проклянет каким-нибудь хитрым загибом... 

            Попробовать скрыться? При одном воспоминании о попытке свернуть с нужной дороги Хорст вздрогнул. На мгновение показалось, что вновь слышит зловещий шелест за спиной...