Мера хаоса

Сейчас сидели прямые и надменные, словно каждый проглотил по палке.

            Такой компании не к лицу связываться с бывшим сапожником, даже если он "поднялся" до высокого звания гонца.

- Желаете остаться на ночь? - когда донышко опустевшей кружки Хорста стукнуло о стол, рядом появился хозяин.

- Конечно.

- С этим некоторые сложности, - глаза хозяина постоялого двора забегали, как у пойманного на месте преступления воришки. - Я могу предложить вам только одно место, и оно не самое лучшее.

.. - И чем же оно плохо? - удивился Хорст. За время странствий он где только не ночевал, в стогах сена и даже на голой земле, так что думал, что привык ко всему.- У вас будет сосед.

- Ничего, переживу, - Хорст поднялся, - показывайте дорогу...           Место оказалось в комнатушке под самой крышей. От проходившей трубы здесь было тепло, а места едва хватало для табурета с прилепленным на него огарком и широкого продавленного лежака, покрытого драным одеялом.

В одной из стен виднелось круглое окно, затянутое бычьим пузырем.

            Предполагаемый сосед, судя по всему, еще не явился.

- Ничего, сойдет, - сказал Хорст.

            Хозяин с явным облегчением вздохнул и удалился.

            Хорст снял сапоги и осторожно умостился на лежаке, опасаясь доломать его окончательно. Тело ныло, в животе ощущалась приятная тяжесть. Едва успел лечь поудобнее, как заснул.

            Проснулся от прозвучавшего, как показалось, прямо над ухом грохота. Открыл глаза и не сразу вспомнил, где находится.

            В темноте рядом что-то возилось, сопело и чавкало.

- Кто тут? - испуганно спросил Хорст, пытаясь припомнить, куда положил меч.

- Я... - ответил невнятный, но знакомый голос, - где эта Хаосом трахнутая свеча, разрази ее гром? Сейчас я... 

            Голос слегка дребезжал и Хорст похолодел от неприятной догадки.

            Стукнуло кресало, во тьме засияла крохотная искорка, разгоревшаяся в пламя свечи. Дрожащий свет упал на морщинистую розовую физиономию, блестящую лысину, обрамленную седыми патлами.

- А вот и мы! - объявил шут заплетающимся языком. От него воняло пивом, как из бочки, и сомнений не оставалось, что фигляр совершенно пьян.