Мера хаоса

- А ты не допускаешь, что у шутов могут иметься нешуточные тайны?

            Хорст прекрасно знал, что в болтовне он Авти не соперник, поэтому выпытывать дальше не стал. Если Болвану хочется выглядеть таинственно, то пусть себе тешится.

- Арржь! - холиаст с топором в могучих ручищах появился на тропе внезапно, точно выпрыгнул из-под земли. Солнце сверкнуло на колечках мягко зазвеневшей кольчуги.

            Из-за камней по обеим сторонам от тропы поднялись лучники.

- Вот влипли, как судак в уху, - пробормотал Авти, оглядываясь. Путь назад тоже оказался отрезан. - Как бы эти парни нас не прирезали под горячую руку.

            Хорст уже знал, что никакого единства среди холиастов не существует. Сотни родов красноглазого народа в свободное от набегов на людские земли время отчаянно враждовали друг с другом. Войны и кровная месть тянулись столетиями, передаваясь в наследство от поколения к поколению.

            Старший из охранников, ехавших с людьми от самой Долины, выбрался вперед и крикнул что-то протяжное. На бородатом лице горца, перегородившего тропу, отразилось недоумение.

            Он опустил топор и шагнул навстречу.

- Все зависит от того, чтят ли в этих краях того лысого типа в черном, - сказал шут, ковыряясь в ухе.

            Горы, еще несколько дней назад державшиеся в стороне, точно почетный эскорт, сегодня приблизились, подошли вплотную.

            До пирамиды и ее дряхлого обитателя отсюда было очень далеко.

            Но, судя по тому, как потекла беседа, его знали и здесь. Предводитель нападавших, лохматый и бородатый, больше слушал, лишь изредка кивая, потом внимательно изучил протянутый ему кусок пергамента с какими-то закорючками, похожими на птичьи следы.

- Пропускают, - с облегчением сказал Хорст, глядя, как лохматый машет и орет своим.

            Нападавшие скрылись мгновенно, точно застигнутые на столе тараканы.

- Что, договорились? - спросил Авти у вернувшегося к остальным старшего.