Змей Горыныч

Мёртвые навсегда будут заперты в мире мёртвых, вурдалаки же будут править в мире живых.

- О нет, лукавый полубог, ты не в праве меня заставлять, - воинственно поднялся на ноги Ратмир, - у всех есть выбор, и у меня он тоже есть. Я могу отказаться, я могу перейти этот мост, если захочу.

- Да, ты можешь это сделать, - согласился Симаргл, - но тогда никто не сможет защитить мир от упырей. Всё, что тебе близко и дорого – будет уничтожено ими.

- Я не Змей Горыныч, - произнёс Ратмир и тут с содроганием почувствовал тёплое дыхание позади себя.

Богатырь обернулся и взглянул прямо в змеиные глаза. Он был здесь, трёхглавый зверь, точь-в-точь такой, как в его кошмарах. Существо тяжело дышало полной грудью, неистовая, необузданная сила исходила от зверя. Змей стал набирать воздух в грудь всеми шестью ноздрями. Ратмир знал, что это предвещает, но на этот раз не испугался и властно произнёс:

- Нельзя!

И зверь его послушал и выдохнул воздухом, а не огнём. Это мерзкое, неестественное во всех своих членах создание подчинялось ему.

 

- Сидеть! – приказал Ратмир, и Змей подогнул задние лапы и уселся прямо на Калиновом Мосту. Богатырь не смог сдержать своего смеха. Его самый страшный кошмар слушался его, как послушный пёс. Все страхи отступили и исчезли, открыв дорогу к невиданной, пьянящей власти.

- Он часть тебя, так же как и ты – часть его, - говорил за спиной Симаргл. Ратмир подошёл к зверю так близко, как только можно и протянул вперёд свою руку.

И змеиная морда потянулась к его руке, позволила погладить себя. Ратмир пошёл дальше, он пробрался прямо между мерзкими змеиными шеями и вдруг уселся верхом на среднюю из них. Змей оставался покорным и здесь.

- Он не всегда будет подчиняться тебе, - говорил Симаргл, - иногда и ты будешь подчиняться ему. Но я научу тебя управляться с этой силой, я направлю тебя и помогу тебе. 

- И что же мне теперь делать?

- Возвращайся на землю. Ты теперь волшебник. Волхвы и колдуны будут служить тебе.

Покори их, дай им цель, дай им дом, стань их вождём. Пусть он помогут тебе в твоей битве с упырями. 

- Что ж, прощай, Страж Времени, - улыбался Ратмир, сидя верхом на Змее.

- До скорой встречи, Хранитель Тайны, - отвечал Симаргл и впервые улыбнулся ответ.  

И Змей Горыныч довольно заурчал, со всей силы оттолкнулся и спрыгнул с моста, унося с собой своего добродушного всадника. 

Глава 19.Поединок.