Змей Горыныч

 

- И что мы должны будем делать?

- Вести торг. Ты сам сказал, что с язычниками купцы торговать не будут, а с христианами – будут. Привлеки к нам купцов. У меня есть много золота, я смогу купить у них любого товара. Я хочу, чтобы со Змейгородом торговали. Скажи, ты сделаешь это?  

- Сделаю. Но после смерти безликого упыря ты переправишь меня в Новгород.

- Договорились. 

Как только сотник дал своё согласие, богатырей сразу же переселили в более приличное место, дали им новые тёплые одежды, условия их жизни стали ещё лучше, и они получили корабль, который по весне отбыл в путь И Евпатий стал налаживать связь с купцами.

По весне вместе с парой своих людей богатырь отправился на стоянку купцов на Волге, и заодно решил передать письмо домой. Если бы они не вернулись в Змейгород, всем оставшимся там богатырям пришлось бы туго. А потому вятичи, оставшиеся в Змейгороде, с замиранием сердца ждали возвращения своих соплеменников. Последних купцы приняли, как положено, увидев у них на шеях кресты, усадили за стол и стали говорить. В те времени нательные кресты носили только священники и те, кто хотел подчеркнуть свою принадлежность к христианской вере. Поначалу ни один купец не хотел иметь дело с проклятым городом Змея. Но Евпатий стал уверять их, что дело они будут иметь не со Змеем, а с ним. 

- У Змея, знаете ли, золота и сокровищ немерено, - говорил богатырь, - а девать его некуда, лежит без дела. Вот я и предложил посаднику их начать торг, занял у него не мало. Теперь на эту сумму я могу закупать товара из Булгарии и торговать с Ростовом, с Черниговом, со Смоленском.

- А с Новгородом? - спрашивали его купцы. 

- С Новгородом нельзя, они со Змеем враги.

- А что, дело интересное, - произнёс один купец с длинной до живота бородой, - до Смоленска ещё булгарские товары никогда не доходили, слишком далеко. А через Змейгород можно туда добраться, и кое-что взять оттуда. 

- Опомнись, Зиновий, они же язычники, - осадил его другой купец, - забыл, как Садко нашего брата бил за торг с кланом Змея.

- Не забыл. Но Усыня мёртв, а Садко пропал без вести. А у Горыныча казна полна, теперь они хотят торговать с нами.

- К тому же, в Змейгороде правят не колдуны,- добавил Евпатий,- они сами там гости, на службе у посадника. 

- Эко диво, колдуны со времён Додона ни у кого не были на услужении, - удивился один купец.

- И откуда их казна пополнилась? 

- Я точно не знаю, Змей сказал, что боги указали ему на клад.