Змей Горыныч

Большое войско под знаменем с изображением пожирающего самого себя змея шло прямо на них.

- Значит, решил не отсиживаться, а взять нас наскоком, - произнёс Никита, - ну что ж, попробуй, сукин сын.

И он дал сигнал всем готовиться к бою. Вскоре войско богатырей уже построилось и уверенно направилось навстречу врагу. Два войска приближались друг к другу, и от их шагов дрожала земля. Вдруг змейгородское войско остановилось, и от него отделились три всадника.

- Уже интересно, - заговорил Никита, - всем стоять! Микула, Николай, поедете со мной.

И они так же втроём верхом выехали вперёд.

- Кто из вас называет себя Змеем Горынычем? - спрашивал Кожемяка, когда они ещё даже не подъехали к переговорщикам.

- Ты ищешь того, в ком оставил своё копьё намедни? - крикнул ему в ответ Ратмир, - так знай, это я.

- Неплохо выглядишь для ползучей твари, - бросил ему в лицо Никита, - готов умереть от моего меча?

- Ты ещё можешь поднимать меч, старик?

- Хочешь проверить?

- Хочу, но не сейчас. В бою я найду тебя, будь уверен, а сейчас у нас переговоры.

- О чём мне с тобой говорить? - язвил Никита.

 - Я знаю, ты чтишь богов и знаешь много о чарах. И ты должен понимать, что, идя против меня, ты идёшь и против богов.

 - Ты идёшь против богов похлеще моего. Так что, может, это они меня прислали, чтобы разобраться с тобой? Честно говоря, я удивлён, что Симаргл доверил такую силу мальчишке. В молодости все такие необузданные.

- Мне не нужно обуздывать свою силу. Когда я принимаю облик Змея, моим телом руководит злой дух, а я лишь помогаю ему в этом.

- А зачем Симаргл дал тебе эту силу? - не понимал Никита.

- А зачем вообще чары оборотня?

- Они делают чародея менее уязвимым, но и менее управляемым. Звериная сила и животные слабости.

- Нет, зачем эти чары вообще придумали?

- Чтобы…- задумался Кожемяка, - чтобы убивать упырей.

- Вот именно.

- Ты хочешь насмешить меня, Змей? Чтобы такое могущественное существо как Симаргл воспользовалось помощью такого как ты в борьбе с упырями? Ты же полукровка, у тебя молоко на губах не обсохло.

Ратмир сжал челюсти, но смог сдержаться.

- Упырей больше, чем ты думаешь, - отвечал он Кожемяке, - Именно для защиты от них я стал правителем Змейгорода. Я не хочу войны против Новгорода. 

- Ты убивал богатырей.

- Я защищался. Упыри убили гораздо больше богатырей.