Теневой путь 5. Тени глубин

- Хм, такой вариант возможен. Кстати, а что он имел в виду под “ушедшим”? Он ведь явно не стандартное значение вкладывал в это слово.

- Вы ведь вряд ли видели ещё подземников, кроме меня? Ну и этой группы только что.

- Тут ты прав. Это даже странно. Вас ведь не так мало?

- Нет, мой народ хоть и не дотягивает по количеству людей до королевства, но не так уж и малочислен. Другое дело, что у нас не принято выходить на поверхность. Лишь единицы готовы на такое. И обычно происходит это только после приказа короля.

Но существуют и те, кто, как я, решают жить на поверхности. Их и называют “ушедшими”. Большинство относится к ним нейтрально, ну или с лёгкой недоверчивостью. Но есть и те, кто считают это предательством своего народа. Да что уж говорить, и я так думал по молодости. И если бы не моя болезнь, то ни за что не покинул бы земли предков. Но случилось то, что случилось. Это всяко лучше, чем продолжать прозябать там. Да и сейчас я уже ничуть не жалею о своём выборе. Останься я там и никогда не смог бы ковать такой превосходный металл.

- Понимаю. Подобные личности встречаются среди всех народов.

- Но мне на них, в общем-то, всё равно. Куда важнее в нашем обществе ценят достижения. А то, что я кую клинки из дамасской стали, сразу поднимает мой авторитет многократно. Только вот такие аристократы считают, что важнее достижения предков, чем то, что происходит сейчас. А “ушедшие” якобы позорят своей слабостью предков.

- Всё ясно. Но вредить тебе он не станет?

- Нет. До такого не должно дойти.

Да и я состою у тебя на службе. Он просто не посмеет.

- Вот и хорошо. Тогда решено. Я отправлюсь в Подземный город и ты со мной.

- А? Что? - опешил он. - Как-то это неожиданно. Нет, я, конечно, не против повидать родителей и знакомых. Но как же я вернусь после того, как ушёл. А... В общем, плевать на мнение остальных. Я иду туда со своим господином, и остальное не важно.

- Вот и хорошо. Мне пригодится человек, знающий местность и их обычаи.

- Крис, я иду с вами! - непоколебимо произнёс Проф, что до этого лишь тихо наблюдал.

- Но… зачем тебе туда идти? Ты же хотел отдохнуть тут от забот.

- Неужели ты думал, что я пропущу такое веселье? - усмехнулся он. - К тому же, только представь: город, в котором не было никого с поверхности уже сотни лет. Да это же золотая жила для исследований! Нет, без меня ты точно туда не отправишься. Это же может стать открытием всей моей жизни. У них ведь может быть магия, отличная от нашей. Да и артефакты тоже.