Грешник

– Почему же Этьен не воспользовался этим способом, чтобы покинуть свою тюрьму? – не унималась девушка.

– Ценю твоё любопытство. Ответ простой. Есть вещи, которые Привратница бесплатно не делает. Например, не создаёт «пузыри». А платить ей приходится единственной валютой, ценной в мире демонов – человеческими душами. Этьен принёс в жертву всех выживших слуг в доме. На другую жертву у него банально не было людей.

– А ты?! – испуганно спросила девушка.

– И я. Это были очень плохие люди, если тебя, конечно, это утешит.

Внезапно в зал забежала тощая чёрная кошка с жёлтыми глазами, цветом похожими на тлеющие угли. Животное пересекло зал, подбежало к креслу, в котором сидела Анна, и запрыгнуло девушке на колени. Анна вздрогнула.

– Не бойся, погладь её, – произнес Охотник шёпотом. – Ты ей нравишься.

– Кто или что это? – спросила девушка испуганно.

– Хозяйка поместья. Привратница собственной персоной. Не бойся, почеши ей за ухом. Баст любит, когда с ней ласковы.

– П-п-привратница? – переспросила Анна дрожащим голосом, однако почесала кошку за ухом.

Наградой ей было довольное урчание.

– Одно из её воплощений, известное ещё со времён первых фараонов. Да гладь ты её, не бойся.

– А почему кошка? – спросила Анна, поглаживая шелковистую кошачью спину.

– По древним поверьям, кошки – это существа, обитающие сразу в двух мирах. К тому же, с сотворения мир кошки ходят, где хотят. А Баст, или Бастет – это одно из её имён.

Кошка подняла свои огненные глаза на Маркуса и угрожающе зашипела.

– Успокойся, я не хотел тебя обидеть, – миролюбиво произнёс Охотник.

Кошка уткнулась головой в живот Анны и довольно заурчала. Маркус бросил на неё одобрительный взгляд.

– Анни, девочка, пойдём спать. У меня уже глаза слипаются, – произнёс мужчина после того, как кувшин с вином опустел. – Твоя комната первая справа, моя – за ней.

– Марко, пожалуйста, ложись спать в моей комнате.

– Позволь, но там же одна кровать, неужели ты…

– Ляжешь рядом со мной, только, пожалуйста, не надо…

– Анни, уверяю тебя, я не буду покушаться на твою добродетель. К тому же, я слишком устал. Сегодняшние приключения утомили даже такого стойкого мужчину как я, – извиняющимся тоном произнёс Охотник.

– Какая, к черту, добродетель, – грустно сказала Анна.