Грешник

Мадам Хельга, как гласила надпись, могла предсказать будущее любому желающему всего за три талера. Мастер Теодор всячески не хотел идти, однако Маркус был непреклонен.

– Прорицание есть ересь, умы смущающая, – процитировал Мастер Теодор строки из Священного Писания.

– Полно вам, Мастер. Давайте посмотрим. Мне ещё никто не гадал, – попросил Маркус, глядя в глаза наставника.

– Бес с тобой, Марко, пошли! Может, разоблачим чернокнижницу, – сдался, наконец, наставник.

В шатре пахло благовониями.

В центре за круглым столом, испещрённым магическими символами восседала сама Мадам Хельга – тощая старушка в чёрной мантии. Удивительно, но Маркус не ощутил в её ауре ни намёка на Силу. Он уже было собирался уйти, думая, что его обманули, однако Теодор удержал его за руку.

– Подойди, ты же сам хотел, – сказал он.

Маркус нехотя подошёл и сел напротив старушки в мантии. Женщина взяла ладони юноши в свои. Сделав пару глубоких вдохов, она пристально посмотрела ему в глаза и произнесла:

– Вижу, ждёт тебя бой сложный, но ты сможешь выжить.

Полагайся на свои инстинкты и верь в себя, и тогда вернёшься живым.

Маркус оторопело смотрел на неёпару минут, затем протянул ей деньги.

– Спасибо, мадам, – смущённо пробормотал он и пулей выскочил из шатра.

Мастер Теодор вышел за ним, подмигнув Мадам Хельге.

– Она же не колдунья, как она узнала про то, что мне предстоит? – спросил Маркус озадаченно.

– Эх, Марко! Для того, чтобы предсказывать будущее, не всегда нужна Сила.

Достаточно лишь знания человеческих душ, острого ума и известной наблюдательности.

– Не понял. Как без Силы?

– А так, Марко. По тебе видно, что ты юный. Лет примерно на восемнадцать тянешь, а, значит, – призывного возраста. Одет небогато, значит, от армии не откупишься. Раз не откупишься, значит пойдёшь служить, а учитывая то, что парень ты крепкий, то точно не писарем в штаб, а на фронт непременно.

Вот и всё гадание. Ах да, про инстинкты и веру в себя… А как без них-то воевать, сам подумай. Такая магия, Марко.

– Так просто, Мастер.

– Простые вещи самые эффективные. А теперь пойдём отсюда. Я с тобой ещё в одно место зайти хотел.

***

«Ещё одно место» оказалось старинным двухэтажным особняком, расположенным на тихой и уютной улице в центре города. Фасадом особняк выходил на одетую в гранит набережную реки.