Игра Хаоса. Все цвета пламени. Книга седьмая.

Еще могут быть живы Ваши близкие: жена, дети, даже Ваша мать, если Вы были из достаточно развитого мира. Скажите, Вы вспоминаете о них?

— К чему это все? Разговоры о семье, о прошлом? — невольно разозлившись, я встал из кресла. — Я пришел сюда с конкретной целью, а не обсуждать былое.

Женщина, поставив бокал, быстро вскинула руки в знак примирения.

— Прошу прощения, если Вас задела! Просто наше прошлое, близкие нам люди, воспоминания — это то немногое, что осталось от нас, когда мы еще были людьми. И чем больше проходит лет, тем важнее они для нас становятся.

Успокойтесь и присядьте назад, и, если не торопитесь, пожалуйста, выслушайте мою историю. Она не будет слишком долгой, после чего Вы и услышите мою просьбу.

Глубоко вздохнув, подавил раздражение и вернулся в кресло. Клео благодарно мне улыбнулась.

— Представьте: небольшая страна, чье прошлое больше и старше, чем ее будущее, храмы, погребенные в песках, дворцы фараонов, чьи имена помнят лишь песок и ветер, народ, живущий прошлым, окруженный могущественными соседями, безвольный отец и глупые обычаи…

Она делилась своей историей низким грудным голосом опытного рассказчика, невольно хотелось прикрыть глаза и, убаюканный неспешным повествованием, перенестись мысленно вслед за ее словами.

Картины из прошлого Клеопатры возникали перед глазами: чужая страна, чужой народ, семья фараона лишь пришлые в этом месте — потомки великого человека, соратника могущественного завоевателя, века назад сотрясшего своими походами весь известный мир.

В этой стране и в этом месте, нелюбимые подданными, они с трудом удерживают венец, и лишь армия наемников позволяет сохранять остатки былой власти. Интриги, внутренние раздоры, постоянная боязнь смерти, попытка найти поддержку у местного населения и поиск сокровенных знаний, способных дать силу.

Смерть отца, а потом неравный брак с собственным братом, слишком маленьким, чтобы править, — и четкое понимание того, что ее убьют, стоит брату хоть немного подрасти.

Но вот в жизни блеснуло что-то еще — поиски знаний и оккультных тайн приносят свой результат: ей удалось найти истинного жреца темного божества по имени Сет.

Юная царица отчаянно хочет жить, но еще больше — править. И на руинах забытого храма под унылые напевы жреца заключается сделка: в обмен на душу царица получает дар.

Дальше события понеслись вскачь, все ускоряясь: мелькают кровь на каменных плитах дворца, бои в городе и ровные шеренги легионов, подавляющих бунт.