Тень Буревестника. Часть 3

– Совиан, не глядя на гостей, смахнул с плеча невидимую пылинку и продолжил: 

– Однако же на деле, пускай я и являюсь сувереном тех земель, моя власть в Холмах по большей части номинальная, ибо мой дед ещё во времена царствования короля Дэйральда подарил тамошним жителям неприкосновенность во многих вопросах земельного права, в том числе и внутреннего самоуправства. – Судя по яркому выражению досады, промелькнувшему на графском лице, этот факт приходился ему не по душе. – В Холмах с моим мнением, конечно же, считаются, но местная власть практически полностью сосредоточена в руках старейшин.

Там проживают крайне религиозные йомены.

На этот раз досада проступила на лице Юрганта.

– То есть вы с ними не поддерживаете никаких связей? 

– Отнюдь! – ответил граф. – Раз в полгода, по договорённости, я посылаю туда небольшой отряд, чтобы обменяли шерсть, кожу, сталь и ткани на изделия их ремесленников. Всем остальным жители Холмов обеспечивают себя самостоятельно: от возделывания земли и строительства домов, до набора следящих за порядком дружин и формирования собственного судебного порядка.

 

– Значит ли это, что туда не заезжают ни купцы, ни караваны? – удивился Стефан. 

– Так точно, – лениво растягивая слова, ответил за графа придворный чародей Фарел, одаривая собрата по ордену холодным и мрачным взглядом. – Они не привечают путников, у которых нет сопроводительных бумаг, подписанных его сиятельством. Это одно из не попираемых прав их независимости. Поселения Серых Холмов являются закрытыми от внешнего мира коммунами.

Можете даже считать их определённого вида анклавами[2]. С любым, кто заявится туда без графского разрешения, жители деревень вправе обходиться по своему разумению. А люди там живут далеко не самые радушные, уж поверьте на слово. 

– Наверное, тому есть определённая причина? – в тон ему поинтересовался Стефан. 

– Наверное, есть, – фыркнул граф, кривя в насмешливой улыбке пухлые губы.

– И какая же? – посмел тихо спросить Лео.

 

То, как переглянулись хозяин замка и придворный чародей, очень ему не понравилось – словно мальчишки, которые подвесили ведро с чем-то гадким над дверью и теперь ждут не дождутся, когда кто-нибудь её откроет.   

– Да, конечно, причина, – наконец ответил Совиан. – Серые Холмы – закрытая область, так как большая часть местных являются последователями пути Воздающего Ока.  

Лео ничего не понял. Завалон был погружен в свои мрачные думы.