Высокая вода

Во всяком случае Ренато на пальцах одной руки мог пересчитать монстров, способных взобраться по отвесной стене, не только не оставив заметных сколов или царапин, но даже не оборвав цветы. Изучив всё, что было видно из окна, Ренато оглянулся, вновь наткнувшись на взгляд безутешной матери.

— Простите, синьора…

Что ещё он мог сказать?

— Я заберу Тополино с собой, если вы не против. Он позволит мне восстановить заклятье там, где след оборвётся.

Паола ответила не сразу, глядя на мышонка, подсвеченного голубым, и кусая губы.

— Хорошо, — вздохнула она наконец. — Только верните его, если сможете.

«Если выживете», услышал Ренато сказанное деликатно. Ничего не поделаешь, особенности его профессии, к которым он давно привык. Судя по просьбе Паолы, они будут продолжать нанимать кавальеро и дальше, платя каждому стоимость пары лёгких заказов только за попытку найти их дочь, не считаясь ни с деньгами, ни с жизнями нанятых.

Какая упорная семья.

Пресловутые пять дукатов и средней паршивости гондолу ему выдал внизу всё тот же дворецкий. Лодку надлежало оставить на любом общественном причале, сообщив служащим адрес её хозяев, но даже такая свобода перемещений по нуждам заказа выпадала не часто. Только если наниматель сам владел целым причалом или производством лодок и действительно ценил каждую минуту, потраченную кавальеро на выслеживание повадившейся тревожить его цеха бестии.

Голубой отсвет повёл Ренато на юго-восток, в сторону ещё более затопленных кварталов, в самые трущобы, к воплощённому оплоту упадка. Почему умано просто не утащил Даниэлу под воду, здесь же, прямо перед домом её родителей? Для чего он вообще заплыл настолько далеко в город, разве нельзя было выбрать жертву в промышленной зоне, среди ферм и вивайо, или в бедном квартале на самой окраине? Быстро, безопасно, и кавальеро никто нанимать не станет.

Нищие пропадают каждый день, и одному Богу известно, сколько из них тонут по глупости или спьяну, сколько отправляются на дно убитые людьми, а сколько становятся жертвами заплывшего в город морского чудовища.

Чем дальше уводил его след, тем больше удивлялся Ренато. Голубой отсвет тянулся и тянулся, прямо и ровно, всю дорогу упорно держась у самой поверхности воды, не виляя, не прерываясь и не опускаясь на глубину.