Баланс Темного

Можно платить золотом, едой, оружием или детьми. Клинки воспитают детей воинами, и те будут охранять уже следующие поколения обычных жителей, а жители будут платить им дань и так по кругу, - объясняя, как работают налоги, Мин смотрел мне в глаза, как препод смотрит в глаза туповатому студенту, но, видимо, не нашёл там понимания и безнадёжно махнул рукой. - Впрочем, вам - дикарям с Оглонских остовов этого не понять, небось до сих пор сначала моетесь в бочках, а потом пьёте из них воду?

- Бывает, - я виновато пожал плечами и поспешил оправдаться.

- Хотя многие уже запомнили: сначала - пить, и только потом - жопу макать! 

Травник надменно хмыкнул.

- А кто управлял деревней до Акроты?

- Ган - сын кочевника Зигледа, который основал деревню. Ган был плохим старейшиной, - травник смачно плюнул себе под ноги, - он наказывал людей за любые провинности и урезал в еде. А у тех, кто противостоял Гансу, он забирал детей и отдавал в качестве дани Бирюзовым клинкам.

- Где он сейчас?

- Он ушёл из Хандо два года назад с детьми, пообещал, что не отдаст их Бирюзовым клинкам, а обучит сражаться и приведёт назад, но так и не вернулся, - травник грустно вздохнул.

- Мы думаем, что у Гана были долги перед клинками и, обманом он решил рассчитаться нашими детьми.

- Жесть! - я сжал зубы, представляя рожу упыря Гана.

- Но больше этого не повториться, Акрота такого не допустит! Акрота умная и справедливая, честная и добрая, сильная, но одновременно женственная…, - Мин прикрыл глаза и высунул кончик языка.

- … красивая и улыбчивая, милая и вкусно пахнет. А какие у неё…

- Эй! - я хлопнул травника между лопаток. - Не вздумай при мне шелудить своими ручонками в карманах, понял?!

… … …

День подходил к концу, когда мы пришли к воротам Хандо. Пилей. Уровень Митры - 4. Воин вскочил со стула и направил в мою сторону копьё:

- Мин, мать твою! Ты негожего привёл?!

- Покажи ему! - сказал мне Мин, будто мы заранее о чём-то договаривались.

- Что показать?!

- Знак Митры, покажи, дубина!

- А-а-а, - я закатал рукав.

- Вот!

Казалось бы, как это могло помочь, да? Оказывается - ещё как! Увидев знак Митры, Пилей открыл рот и опустил копьё, Мин просочился в щель приоткрытых ворот и сказал, чтобы я шёл за ним.

- Но, как такое возможно? - спросил Пилей, показывая пальцем то на мой лоб, то на руку.

- Магия! - сказал я и пролез в щель вслед за Мином.

Близилась ночь, и деревня Хандо засыпала. Травник вёл меня по разъезженной телегами дороге мимо бревенчатых домов.