Мастер белого шума

 Так и просвещался.

 Зато это было самое свободное лето в моей жизни. Особенно, если учесть, что потом последовало...

Глава 2

 Глава 2. Академия

 Тьма есть Тьма. Беспросветная. Поножовщина и насилие тут — обычное дело. Но за лето моя физиономия примелькалась даже в особо злачных местах, куда частенько заводили меня поручения роненов, и меня никто не трогал. Не потому, что мышцы накачанные, и в уличных драках я не новичок. Какие уж там мышцы у пятнадцатилетнего пацана. А потому, что драка — это хаос.

 Правда, я был осторожен. От магов, торговцев дурью и шлюх держался подальше. Но как-то на рассвете я шел в Темный город через пустырь из Нижнего и наткнулся на окровавленное тело в изодранном черном платьице.

 Думал — опять труп. Не редкость тут. Но тело пошевелилось и глянуло на меня голубыми глазами. Боль в них плескалась адская. Меня как ожгло. И ведь предупреждала меня Халия — не лезь. Что бы ни увидел, держись стороной. Не получалось у меня это никогда.

 Дотащил я ее до Ракушки. Я ведь не целитель, на Халию была вся надежда.

 Как старуха орала на меня!

 — Зачем ты эту падаль сюда притащил, дурак?! Если ее хозяин подыхать бросил, то не нам вмешиваться! Хочешь, чтобы мой дом сожгли? Или копы на нас мокруху повесили? Эта дура все равно сдохнет через полчаса, тут и гадать не надо — ее судьба уже написана!

 А сама тем временем бинты вытащила, котелок на печь швырнула, мешочки трав распотрошила.

 — На мансарду ее неси и убирайся вон с глаз моих, ниароне безмозглый! — прошипела.

 Я оттащил девчонку в свою комнатушку, поклонился Халии и ушел.

 С тех пор у нее не появлялся.

 В конце лета Халия сама меня разыскала. Явилась ни свет ни заря на грязный речной вокзал Темного города, где я, прикрывшись тряпьем, спал в щели между стеной и пивной лавкой. Старуха процокала шпильками (этот звук разбудил меня не хуже рева пароходной сирены), присела в двух шагах, навалившись на стену и попыхивая сигаркой в мундштуке, шепнула в пространство:

 — Говорят, копы ищут парня — связного какой-то шибко преступной международной банды.

 Я глянул на мерзкий карандашный портрет с тщательно прорисованными прыщами на носу. Отдаленное сходство есть, но в жизни я себе казался симпатичнее.