Боевой устав эльфа

– Точно, тебе надо морально приготовиться. Думаю, испытания будут не проще тех, что ты претерпел в деревне своего бывшего тестя, а скорее всего – гораздо сложнее...

Федор потрепал товарища по плечу и пошел обратно. Возле шатра его поджидал эльфийский юноша. Увидев Стволова, он призывно махнул рукой.

– Этрусский воин Федр, тебя призывает к себе блистательная Фундис.

– Я Федор, а не Федр. Что ей надо? Из денег у меня только чеки...

Юноша пожал плечами.

– В мысли маджаи не дано проникнуть никому, кроме богини Ллот.

Он повернулся и зашагал, не оборачиваясь, освещая путь большим кристаллом в оправе из олова. Стволов пошел следом. Было страшновато, однако комиссар понимал, что серьезной опасности нет. Надумай Фундис отомстить теневому лидеру золотоискателей, подослала бы бесшумного ночного убийцу с отравленным кинжалом, а не этого парнишку с фонариком. Хотя обиделась она при встрече всерьез.

Они вышли за пределы лагеря. Откуда-то вынырнул караульный на бесшумном верховом черве, но провожатый назвал пароль – и всадник растворился в темноте.

– Как тебя зовут, приятель? – спросил Федор. – Кем служишь в войске?

– Я оруженосец госпожи Фундис, – гордо ответил тот. – Мое юношеское имя тебе знать не нужно, а взрослое я еще не заслужил.

Скоро выяснилось, что они держат путь вдоль озерца, удаляясь от лагеря. Водоем окружали заросли черных лопухов. Соваться в них самостоятельно Федор нипочем не рискнул бы, но оруженосец смело вошел в самую гущу.

Под ногами захлюпало.

– Ты не перепутал дорогу? – напрягся Стволов. – Здесь должно быть полно змей.

– Да, было много, но наши рапторы во время вечернего выпаса съели всех. Ну, может, осталось несколько штук...

Сделав еще несколько шагов, оруженосец вдруг пал на одно колено и на вытянутых руках поднял кристалл над склоненной головой.

– Блистательная, я привел Федра.

– Пусть приблизится. Ты же отправляйся прочь.

– Повинуюсь... – Оруженосец, по-прежнему не поднимая головы, попятился. Минуя Федора, зашептал: – Иди скорее! Госпожа ненавидит ждать.

Стволов пошлепал вперед и через несколько шагов вышел на берег озерца. Лопухи там не росли, воду окружало кольцо разноцветной гальки, живописно усеянное «блинами» плоских, гладких камней. На одном из них сидела Фундис.