Мир испытывает героя

— Верные оруженосцы нужны каждому рыцарю! Яндер, проводи героя на задний двор. Там как раз идёт тренировка среди новобранцев.

— Хорошо, ярл! — огромный детина Яндер-вепрь жестом показал следовать за ним.

Пройдя по тёмным коридорам, они вышли на задний двор замка. Там, как и обещал ярл, тренировались новобранцы.

Однако прошлый раз картина была совсем иной. Пять с половиной лет назад Эдик увидел молодых людей, хоть и юнцов, но твёрдых и полных сил. Сейчас же были какие-то подростки лет по четырнадцать-пятнадцать.

«Мой помощник должен быть сильным, дисциплинированным, умеющим сражаться и хорошо соображать!» — сформировал требования для оруженосца Эдик.

Однако никто из увиденных им солдат не выглядел достойно. То ли был вообще слабаком, то на лице лежала тяжёлая печать тупости. Да и двигались они вяло, как сонные мухи. В глазах не было огонька, и было такое чувство, что если бы сейчас исчезли их командиры, они бы просто разошлись по домам.

— Ну, что? — посмотрел на него Яндер-вепрь.

— Это все?

— Ещё нет.

Неожиданно в самом конце послышались резкие удары и выкрики, Эдик оживился.

Он прошёл вперёд, между рядами тренирующихся, и те, заметив его, терялись, не зная, что делать.

— Это же герой Юхо! — заметил кто-то, и тренировка остановилась, только в самом конце двора кто-то по-прежнему ожесточённо долбил манекен деревянным мечом.

Эдик прошёл дальше под восторженный шёпот и посмотрел на неистового ученика. Это оказалась девчонка лет пятнадцати с рыжими волосами, собранными в пучок.

— Это кто? — поинтересовался Эдик у Яндера.

— Да, баба, — бросил он, — Ёрико — зовут. Недавно записалась в новобранцы.

— Ёрико! — окликнул её Эдик.

Она остановилась, смотря на него. Эдик отметил, что она среднего роста, и на лице её читалось решимость и энергичность.

— Ты знаешь кто я?

— Наверное, герой Юхо — сир Эдик де Тюк, — произнесла она, рассматривая демонический доспех.

— Да, хочешь быть моим хускарлом?

— Почту за честь!

— Тогда пошли за мной, нужно купить тебе оружие и одежду! — кивнул он.

Яндер-вепрь хмыкнул и пошёл к ярлу.

Выйдя из замка с новым членом своей команды, Эдик задумался.

«С меня одного Тиммелина хватит. Рассчитывать на серьёзную помощь от таких юнцов не стоит ни на секунду. Уж лучше пусть она будет готовить еду в походе и ухаживать за оружием и доспехами.