Потерянный трон

Айнур вошел в этот поток полностью и замер черным силуэтом в золотистом свечении. На него накатили чужие чувства, заставив сердце сжаться от отклика, — страх, агония и невыносимое желание свободы, словно множество птиц, заполошно метались по клетке, пытаясь выбраться, расправить крылья, и натыкались на прутья. Айнур закрыл глаза и глубоко вдохнул, как будто желал втянуть в себя чужую боль. На миг брату клинка показалось, что глаза эльфа вспыхнули, поток света сделался ярче, а потом сотнями неясных силуэтов разлетелись искры.

       — Ч… что это было? — У Раэля даже бровь дернулась.

       — Откуда мне знать. — Вид у Айнура был не лучше, удивленный и даже слегка растерянный. Но он тут же взял себя в руки, нацепив привычное каменное выражение.

       — Мне кажется, это были души… чем нам грозят разлетевшиеся души? — немного помолчав, выдал Раэль.

       Айнур лишь пожал плечами.

       Оба повернулись, заслышав подозрительный, пока еще слабый шум.

Эльфы спешно, даже суетливо принялись доставать защиту, которую запрятали в астральное хранилище. Лишь полностью одевшись и вооружившись, Раэль осторожно открыл дверь и выглянул наружу под прикрытием спутника.

       Но зал был пуст. Однако шуршание не исчезло, как будто кто-то приближался сюда неторопливо и неумолимо одновременно.

       — Я выгляну. — Айнур махнул рукой, чтобы Раэль оставался на месте. Однако брат клинка тоже вышел в зал с четырьмя дверями.

       Воспитанник Вайшана отправил мотыльков на разведку в коридор, из которого доносились подозрительные звуки, а сам встал сбоку от входа. И тут мотыльки зависли на одном месте, заметив в темноте странное существо. Приземистое, примерно в половину человеческого роста, оно медленно передвигалось, неуклюже переставляя свои короткие ноги. Его силуэт озаряло тусклое пламя мерцающих свечей, стоявших на горбу. Они медленно плавились, а воск стекал по одежде и капал на пол.

Это нечто приближалось, его морщинистое лицо, подсвеченное бородой из мелких искр, уже можно было рассмотреть. Айнур поморщился: уродливый карлик — явно какая-то плотоядная сущность, — из его щек и губ торчали острые и тонкие, словно иглы, зубы. Обгорелые обноски не скрывали угольно-черной кожи, которая давала в неверном свете огня редкие блики.

       Айнур обернулся, глянул на Раэля и нахмурился.