Потерянный трон

— Тихо идем, — скомандовала Эллида, и путники пошли вдоль поляны крадучись.

Волколак вылез — крупный, похожий на помесь шакала и волка, покрытый бурой и гладкой шерстью.

— Нас заметили! Готовимся к бою! — Айнур нацепил на руку щит и достал меч.

— Стоп. Так, у меня идея! — Раэль поднял руку. — У нас еще остался Запах Святости? — Он сощурился.

— Кажется. — Айнур неуверенно пошарил в астральном хранилище. — Вот. — Он протянул пузырек с зельем брату клинка. Раэль схватил его и сунул Маару в руки.

— Постарайся зашвырнуть его как можно ближе к середине, — попросил он.

Запахом Святости обычно пользовались, чтобы добиться чьего-то расположения, и Айнур включил его в список на случай, если придется вести осложненные переговоры. Только он понятия не имел, зачем наемнику понадобилось швыряться в волколаков этим зельем.

Маар пожал плечами, а потом от души запустил склянкой в середину поля. Пузырек описал красивую дугу, прежде чем удариться прямо о любопытную морду волколака, и разбился.

Его собратья высовывались из окрестных нор, но все их внимание было обращено не на случайных путников. Они повернули морды к своему сородичу и застыли на несколько долгих мгновений. А потом набросились на него. Рычание и визг разорвали напряженную тишину ожидания.

— Бежим! — крикнула Эллида, и спутники понеслись вдоль поляны в чащобу.

Высокие деревья сомкнулись за их спинами, и только тогда они остановились, чтобы отдышаться.

— А ты молодец! Здорово придумал, — ухмыльнулся он, глядя на Раэля.

— Да я вообще гений, — в ответ усмехнулся брат клинка.

***

Спустя полчаса путники завидели впереди нечто, напоминавшее хижину. Скорее, это можно было назвать полуразрушенной хибарой: покосившаяся крыша, кое-как заделанные окна, поросшие мхом стены. А вот дверь разительно выделялась на фоне всего остального.

— Айнур, что-то не нравится мне все это. Чувство опасности по-прежнему срабатывает. Да и местные твари ведут себя странно. — Раэль пихнул приятеля в бок.

— Что такое? — Айнур и сам заметил уже, что давно на них никто не нападал. Как-то тихо стало вокруг. Будто в один миг Чернолесье вдруг вымерло.

Брат клинка лишь пожал плечами.

— Ладно, по ходу разберемся.