Потерянный трон

Луна сидела рядом, потирая виски.

— Что-то не похоже на опушку, — со сдержанным раздражением заметил наследник дракона.

— Да… мы все еще в лесу, — вздохнула волшебница расстроенно. — Полагаю, это погрешность портала.

— Надо выбираться. — Айнур еще раз огляделся по сторонам. — Кажется, я узнаю это место, — нахмурился он. — Если идти туда, — ткнул пальцем вперед, — вскоре будем у Повелителя садов.

— Но… мы не слишком-то хорошо расстались, — вздохнула эльфийка.

— Да. Будем считать, что это повод извиниться.

Идем. Скоро наступит ночь, у нас не осталось зелий и свитков. И это единственное место, где можно переждать. — Айнур подал ей руку.

***

Когда они попали в Сад, идти стало гораздо легче. Тропинки сами ложились под ноги, как будто созданные для того, чтобы по ним прогуливались незадачливые путники. Растительность с обеих сторон уже не казалась такой мрачной и агрессивной, можно было не ждать, что из ближайших кустов на тебя выскочит очередная тварь Чернолесья.

Впрочем, и Луне, и Айнуру хватало одной мысли о том, как их встретит Повелитель Садов, чтобы чувствовать себя неуютно.

Долго ждать не пришлось, стоило углубиться на несколько метров во владения духа, и дорогу им заступил знакомый старик в крестьянских одеждах. Окладистая борода его топорщилась, а лезвие косы было направлено прямо на спутников.

— Вы нарушили границы моих владений! Убирайтесь! — угрожающе пробасил Повелитель садов.

Луна отошла за спину своего родича.

Но Айнур совершенно не торопился вступать в бой.

— Я пришел извиниться. Слишком поздно я узнал о том, что данное мной слово было нарушено. И очень сожалею, что вверенный мне воин посмел преступить запрет. — Эльф вздохнул.

— Что мне с твоих извинений? Оно мертво! Сорвав растение, вы убили его. Такая потеря невосполнима, — нахмурился дух.

— Я понимаю, — кивнул Айнур. — Но могу ли я как-нибудь искупить свою вину за содеянное?

Дух прищурился, рассматривая его.

— Да.

Отдай мне ту, что совершила убийство. — Наконечник косы ушел в сторону, уже не так угрожающе целясь в эльфов.

— Исключено, — отрезал Айнур. — Я не могу тебе отдать одну из своих подчиненных. — Он помолчал, а потом решился. — Но я готов нести ответственность вместо нее. Одна проблема — мне надо вывести свою спутницу на опушку Чернолесья.

Луна ахнула и протестующе вцепилась в рукав Айнура, он повернулся и, мягко улыбнувшись, накрыл ее руку своей.