Аспирра: таланты Мудреца

Только зачем? Богов разгневать? — Я смерила его оценивающим взглядом. Одна лишь мысль о том, что появится человек, наделенный силой божеств, вселяла ужас. Это неправильно.

— А у нас нет выбора, Йерра. Не вернем Мудреца — погибнем все. Ты знаешь, что происходит в мире? Странно, что торговец информацией до сих пор не осведомлен. — Былое веселье резко сменилось серьезностью. — Люди Старого Келлесина умирают от невиданной болезни, разнося по миру заразу, от которой нет лекарства; песчаные земли Аршаллы постоянно дрожат, обращая равнины в бездонные каньоны, а ученые с Ишалы создали новый вид пороха и из-под полы продают его всем, у кого есть деньги.

Скоро начнется война, в которой не будет ни победителей, ни проигравших. И мы уже ни на что не можем повлиять. Все, что мы знаем, погибнет, если никто не вмешается. И потому я ищу Мудреца и хочу собрать его по кусочкам. — Тут Кальд задумался, прищурив глаза. — Как видишь, кто-то гоняется за книгами всю жизнь, не находя ни одной, а я, будто по указке золотой длани Мирного Неба, смог найти уже две. И тебя тоже.

— Это правда, что по моей наводке тебя чуть не убили? — решила я спросить напрямик. Терять уж было нечего.

— Это так, — кивнул Кальд, выдержав паузу. Никогда бы не подумала, что «рыбьи» глаза, теряясь за призрачным сиянием, могут казаться такими живыми. — И я пошел убирать всех, кто был к этому причастен. Твое имя тоже было бы в списке, Йерра, если бы кое-кто не проболтался о древней книге, лежавшей на твоем столе.

— Проклятие!

Как давно это было? Я знала, о чем говорил Кальд. То было время, когда я только входила во вкус своей работы. Когда без страха приглашала заказчиков к себе домой… Многие ли видели, как за моей спиной кружили тени? Многие ли замечали, когда дух, выполнив черную работу, клал руку мне на плечо?

Осторожность — превыше всего. Но тогда я этого еще не понимала.

— Что случилось? — спросил первый помощник, заметив мою растерянность.

— Поняла теперь, откуда я тебя забрал?

— Если видел один…

— Видели и другие, — закончил Кальд.

— Так кто же ты на самом деле?

Он остановил на мне долгий колкий взгляд. К сожалению, за последние годы через меня прошло много заказов и имен. Я судорожно пыталась вспомнить хоть что-то значимое из того времени, когда книга в открытом виде лежала на столе, но все воспоминания смешивались в однородную серую массу.