Аспирра: таланты Мудреца

Так бывало и раньше, когда служители местного храма Мирного Неба созывали людей на еженедельную службу. Раньше этот звук нисколько не пугал Луку, однако теперь звон с колокольни показался ему неестественно холодным и мрачным, каким-то похоронным. Каждый удар отдавался пульсирующей болью в голове.

Через мгновение площадь перед таверной оживилась и наполнилась жителями, все они направлялись к храму, а Лука все так и стоял, скованный страхом по рукам и ногам.

Неужели наемники нашли его? Спустя столько лет? Кому-то хватило смелости переплыть через Серое море? Лука просто не мог в это поверить — не хотел лишаться того, что уже приобрел.

Потерять все снова было бы для него невыносимо больно, а еще больнее — начинать все сначала в другом, совершенно новом месте.

— Невозможно, — выдохнул Лука и стер кровь со лба тыльной стороной ладони.

Сбросив с себя оковы оцепенения, он решил, что сейчас лучше всего будет спрятаться в толпе. Пусть даже наемники и нашли его, никто из них не осмелится осквернить храм Мирного Неба.

Пока идет служба, у него будет время, чтобы все хорошенько обдумать, — по крайней мере, так убеждал себя Лука.

Но сама Бездна заставила его обернуться. Незнакомец с накинутым на голову капюшоном дышал ему в затылок. Голубые глаза вспыхнули яростным огнем.

— Умри, волк! — воскликнул он и резво махнул рукой. Северный акцент оцарапал слух, а острие клинка — подбородок.

Люди с криками побежали прочь от драки.

Месяцы вольной жизни без постоянных тренировок, драк и упражнений сделали Луку нерасторопным увальнем.

Он едва увернулся от разящего кинжала, отчего испугался еще больше, но уже в следующую секунду его тело напряглось, словно струна, готовая лопнуть, и новые удары посланного убийцы проходили мимо, глупо полосуя воздух. К Луке вернулись прежние ощущения, восприятие, реакция. И будь у него хотя бы нож, понимал он, то наемник бы уже ел грязь, собирая руками окровавленные кишки, вывалившиеся из его живота.

«Нож!» — осознание обожгло разум четким видением. Был такой под прилавком в таверне.

Лука собрался с силами и на пружинящих ногах ловко обогнул наемника, рванув в сторону забегаловки Эшры. Он всегда считал, что бегает быстро, но наемник ничуть ему не уступал. Видимо, сознавая, что ножом до беглеца не дотянется, тот с силой пнул его ногой, оставив след от сапога на пояснице.

От удара Лука потерял равновесие, споткнулся и полетел прямиком в бадью к Дуто. Зверюга от неожиданности задергалась, заверещала, запрыгала.