Семир и пророчество эльфов

Выдвинутый перед строем частокол мерцающих сталью копий выглядел грозно, но Крогг покачал головой. Он знал, что толстую шкуру тролля трудно пробить копьем, а стрелы отскакивают от них, как камешки от скалы. Но это еще полбеды. Тролли злопамятны и обид не забывают. В следующий раз этой дорогой не пройдет ни он, ни гномы. Никогда.

- Силой мы ничего не добьемся, - сказал орк.

- Мы еще и не пробовали, - сказал Тиллендрум. – Думаешь, гномы не знают, как справиться с троллями? Наши предки воевали с ними много лет.

Не здесь, правда, но какая разница? Огонь и вода сделают их шкуры хрупкими, как стекло, и мы...

Крогг выставил зеленую ладонь:

- Не спеши, гном. Может, тебе известен способ убить троллей, да только нам этой дорогой много раз ходить. Не стоит с ними ссориться. Надо искать выход.

- Какой же здесь выход? Ведь другой дороги нет?

- Нет.

- Ну, вот видишь! Мы не можем терять здесь время, орк.

Тиллендрум махнул рукой.

Гремя оружием, строй гномов сделал шумный шаг вперед, но Крогг схватил предводителя за руку:

- Подожди, дай мне еще раз потолковать с ними!

Тиллендрум дунул в висевший на груди боевой рог, и строй остановился. Погонщик вновь подошел к троллям.

- Значит, вы пропустите только четырех скуммов? - спросил он.

- Да, - проскрипело в ответ.

- Хорошо, - миролюбиво продолжил Крогг, - и то, что на них, вы сказали?

- Да.

- И, само собой, то, что в них?

Тролли закивали:

- Да, орк.

И то, что в них. Какая разница?

Крогг не ответил. Оглянувшись к Тиллендруму, он сделал успокаивающий жест рукой и улыбнулся. Кажется, выход найден.

- А что, по-вашему, есть скумм? – спросил погонщик.

- Животное. Тебе ли не знать, орк.

- Да, конечно. А можно ли сказать, что скумм – это куча костей и мяса, обтянутая кожей?

- Да, - захохотали тролли.

– Можно так сказать! Очень большая куча!

- Отлично. Значит, пройдут лишь четыре скумма?

- Да.

- Да будет так, тролли! Уговор!

Крогг повернулся и подошел к Тиллендруму:

- Прикажи зарезать скумма.

- Но у нас достаточно мяса, - возразил гном. – Это ни к чему.

- Делайте, как я говорю. Мне нужно не мясо, а его кожа...

Скрепя сердце, погонщик указал на одного из животных и отвернулся. Иного выхода не было.