Семир и пророчество эльфов

- Так и будешь стоять посреди реки? – гневно закричал Крогг. - Вперед, жирный кусок мяса, или я убью и зажарю тебя!

Орк ударил Гану по спине палкой, и животное сдвинулось с места. Вода покрыла скуммов почти полностью, они подняли вверх хоботы, чтобы дышать. Шани встала на спину животного, боясь промокнуть.

- Из-за дождя воды стало больше, - проговорил Крогг, - вот они и боятся. А в сушь этот ручей перепрыгнуть можно.

Наконец, скуммы выбрались на берег. Пока Шани осматривала окрестности, Крогг и Бубр выжали одежду.

Вода текла с орков ручьем.

- Обсохнем на ходу, - сказал Крогг. - Вперед. К вечеру будем в клане речных.

С холма Шани увидела клан речных: десятки широких, добротных домов заполняли живописную лощину. Этот клан был меньше того, где они были по дороге в Доннэрморн, наверно, не больше клана Дикого Леса. Выкрашенные в непривычный синий цвет обереги предков встречали путешественников на въезде, и Шани, нахмурившись, рассматривала их вырезанные из дерева злобные лица.

Наши предки далеко, подумала девочка, а эти близко. Кто знает, как они отнесутся к нам? А мне еще здесь оставаться.

Не останавливая скумма, Крогг достал из мешка ломоть вяленого мяса и с силой насадил на торчавший из оберега острый кол. "Подношение, - поняла Шани, - интересно, речным духам понравится мясо? Они, наверно, рыбу любят". Но вслух ничего не сказала.

Они проехали дальше. Встречные орки провожали их взглядами, но следом никто не шел, и Шани успокоилась.

Крогг остановил Гану у одного из домов с венцом из огромных, грубо отесанных стволов. Шани успела заметить, что у речных все дома выделялись большими рублеными венцами, словно хозяева хвалились, у кого он больше и выше. В остальном дома были обычными для орков.

- А, дружище Крогг! - воскликнул, появляясь в дверях, старый однорукий орк. - Дай, я тебя обниму. Откуда ты? Все торгуешь орочьими подштанниками?

- Здорово, Гаррун. Торгую, как раз привез тебе парочку.

Смеясь, орки похлопали друг друга по спинам.

- Это Бубр, а это Шани, моя дочь.

- Зубастая девчонка, вся в тебя, - разглядывая Шани, сказал однорукий. - На твою Рашху похожа.

Крогг молча кивнул. "Он знал мою маму, - подумала Шани, с интересом разглядывая старика. - Интересно, где его рука? Может, откусило речное чудовище – или отрубили на войне?"

- Эх, надо смочить горло! - воскликнул старик. - Не каждый день такие гости.