Предания стальных веков.

Вслед за ним полетела одежда с вооружением.

- Скатертью дорога, - произнесла девушка, кинув горсть пепла на отравленного едой гостя.

Когда он достиг покойника, тот исчез вместе со всеми вещами.

***

Иван очнулся от душившего его савана. Напряг мышцы, ткань весело затрещала, распадаясь на бесформенные части. Выбравшись из погребального наряда, сел, оглянулся вокруг. Избы не было и в помине, а лес был словно после сильнейшего пожара, пепел, да обгоревшие остатки деревьев. Иван быстро оделся, нацепил оружие, прислушался, где-то вдалеке билось о камни Северное Море Нави.

По дороге к берегу, Иван думал о царском задании, о том, как появился на свет и вообще о своей жизни. На самом деле он легко мог убить гонцов Яромира, а самому царю свернуть шею, как цыплёнку, но не стал этого делать. Может быть, именно этого дела он ждал, может именно такой смерти хотел. Ведь это даже не просто пасть в бою, а погибнуть в сражении с самим Кшочи – величайшим злом на Земле, которое люди породили сами.

Наконец перед ним во всём своём мрачном величии расстелилось Северное Море Нави.

Море, наполненное смертью и чудовищами. Иван посмотрел по сторонам, где-то в версте от него, у самого брега неспешно качалась на волнах старая, почерневшая ладья с выцветшим красным парусом. Иван направился к ней.

***

Кшочи был вне себя от ярости, это чувство возродилось в нём после исчезновения чёрного солнца. Не уж то оно решило отвернуться от царя-пленника? А может его уже не существует? Не связано ли с его исчезновением невозможность Горына и Вия принять человеческий облик? Внезапно Кшочи осознал, что уже лишился самого надёжного и верного соратника и теперь неизвестно, как пойдут дела.

- Солнце исчезло не просто так, - говорил Кшочи Моране, прохаживаясь от окна к окну. – К счастью его пропажа не повлияет на расклад сил на поле брани. Состояние же Горына с Вием, ослабит объединённые войска, это нам очень на руку. Их теперешнее поведение непредсказуемо.

- Не понимаю, - дрогнувшим голосом сказала Морана. – Что происходит?

- Кто-то, а я догадываюсь кто, задумал нанести удар в самое сердце нашей армады и для этого не пожалел собственных детей.

Страх перед потерей подвластного ему мира, затмил разум старика.

- Думаешь это дело рук Чернобога? Разве боги боятся? – удивилась Морана.

- Боятся все, будь то лапотник, царь или божественное создание.

- А ты чего боишься?

- Предательства близких.

Морана опустила взгляд, что не укрылось от мужа. Он перестал бродить, уставившись на жену.