Говорящий с пламенем

Божество это я, похоже, видел на рисунках в гробнице, но не смог вспомнить, за что оно отвечает. Самое плохое - именно в этом месте было очень много написано, и без перевода суть явно не уловить.

Возвращение библиотекаря я сначала услышал. Вернулся он быстро. Но для старика что-то громко топал. Слишком большим количеством ног. И переругивался на разные голоса. И звенел чем-то стальным, будто оружием...

А потом из-за полок на меня вылетел стражник. Конечно, их было больше, но уж больно тесно в этой библиотеке, пройти можно только гуськом.

Интересно, что им от меня надо? Но выяснить это можно как-нибудь потом. Надеяться на благосклонность местного - да и любого другого - правосудия у меня даже и мысли не возникло. Грехов за собой не припомню - значит чист. Плохо что из каморки другого выхода нет. Придется драться.

Первый стражник пытался сгрести меня голыми руками, получил кулаком в под дых и свалился на пол. Второй запнулся об него, стал терять равновесие и встретился лицом с моим коленом.

Третий решил не тратить на меня свой невеликий запас человеколюбия и прыгнул через завал, размахиваясь саблей. Клинок звонко встретился с потолком, лихой прыгун еще в полете потерял равновесие, чудом пролетел мимо меня - пришлось вжаться всем телом в книжные полки - и уже безо всякого порядка и красоты приземлился на угол стола. Стола с моими записями... и парой ламп. Всё это полетело в разные стороны. Библиотечные лампы весьма толково устроены, пожар устроить трудно, однако человеческая дурость воистину не знает границ.

Разлитое масло вспыхнуло, листы бумаги занялись мгновенно. Я не стал тратить время на их спасение и даже на мысли об утрате - всё равно знаю, где взять еще. А там и с чтением разберусь - к местному библиотекарю явно дорога закрыта, но мало ли в Халифате книжников? Осталось решить самый насущный из вопросов - как выбраться? Впереди огонь, за ним стража, за ними почти незнакомый город, еще больше стражи и охраняемые ворота. Займусь ими по порядку. Я уже чувствовал сухость во рту и жжение в пальцах - огонь напоминал, что он мне не чужой.

А значит, можно попросить его взять на одну жизнь меньше.

***

К черному провалу на месте входа в библиотеку подтянулись около десятка стражников и столько же зевак - больше не вмещали тесные улицы Города-на-Скале. Дым не спешил подниматься и расползался по пещерам улиц, все кашляли, пытались прикрыть лицо хоть чем-то. Так что мой тагельмуст не вызвал ни у кого подозрений.