Кровь Арды

Их не должны были выпустить отсюда. Отряду надлежало лечь в сухом пепле равнины Горгорот, оставшись тут навеки.

— Мы словно прямо в капкан лезем, — процедил он сквозь зубы, когда Маленький Гном вновь полез с вопросами, чего это он, Фолко, такой смурной — всё ведь хорошо, Мордор позади!..

— Куда? В какой? Это к харадримам-то, что ли? — отмахнулся Строри. — Тоже мне, ловильщики. Мало с ними бились, что ли?

Хоббит не ответил. Малыш был прав — отряд спускался с Эфель Дуат, вниз, к долине Андуина, к лесам Итилиена.

Минас-Тирит давно уже в руках владетеля Этчелиона, и гондорцы мало-помалу отжимают харадримов к югу и юго-востоку, медленно, но верно. Лоссарнарх и Лебеннин всё ещё в руках южан, но окрестности Белого Города вплоть до реки Эруи ими уже потеряны. Дело сделано, невысоклик Фолко, сын Хэмфаста. Осталось лишь вернуться в ставший родным Эдорас, к королю Эодрейду, доложив, что дело сделано. Чуждый додревний Свет не будет больше никого ни на что толкать, Рохан избегнет бесконечных войн, сможет собраться с силами, восстать, подняться вновь.

«Обманываешь себя, хоббит, — вдруг подумал он. — Ты достаточно постранствовал, достаточно имел дел с сильными мира сего. Разумеется, всё только начинается. Ты не исполнил волю Валар. Гнев их зреет медленно, это тёмные Саурон с Мелкором были быстры на расправу; куда ты скроешься, половинчик, от всевидящего ока Манве Сулимо, восседающего на самой вершите Таникветила, высочайшего пика Арды?

Похожие мысли, видать, одолевали и принца Форвё — потому что, когда отряд благополучно миновал то место, где некогда возвышались башни Минас-Моргула, когда вокруг поднялись первые деревья итилиенских лесов, с каждым годом подбиравшихся всё ближе и ближе к рубежам Мордора — эльф остановился, поднял руку.

— Друзья, спутники, соратники, и ты, вождь Эарнил. Мы почти достигли мест, где властвует жизнь, а не смерть, как за нашими спинами. Пришло время решать —

— А чего тут решать, почтенный эльф, — скрипуче перебил Санделло. — Мы исполнили то, за чем вышли в путь.

Вы избавились от несчастливо обретённого; мы же, напротив, обрели считавшееся навек утраченным. Да, дороги наши разойдутся — мы с владыкой Олмером вернёмся в Цитадель. Думаю, что со временем там появится страна ничуть не хуже прочих. Надо поворачивать на восход; как я понимаю, там и твой дом, высокий принц, быть может, какое-то время нам выпадет ещё постранствовать вместе?..

Глава 1.2

— Нет! — Олмер резко приподнялся, лицо исказила боль.