Дороги Великих

Но почему вы так переживаете за меня.

- Такие времена наступили нехорошие. А прожила я на свете немало, ты уж поверь.

Рыгор удовлетворился ответом. Действительно: "береженного Бог бережет".

Отдохнул, попрощался и поскакал дальше...

Долго ли коротко, вот и знакомые места появились. Немного не доехав до столицы, путник свернул на дорогу, ведущую в небольшую деревеньку. Попросился на постой к одному селянину и от него узнал последние новости. Оказывается, главный витязь уже вернулся и привез знаменитую чашу.

Старый царь недавно скончался и теперь у них новый господин: Рыгор. «Ай да старушка,- подумал парень, - как в воду глядела. Вот значит, что имелось в виду: "найти себя". Я должен встретиться с этим человеком

и во всем разобраться».

Темной ночью витязь проник на территорию дворца и прокрался в царскую опочивальню. Стоящие на посту слуги не могли ему помешать: кого усыпил, а перед кем-то предстал в царском образе. Вот осталась последняя дверь. Рыгор открыл ее, шагнул... и стал падать.

Это была ловушка. Ствол подземной шахты, куда падал молодец, заканчивался острыми штырями, приготовленными явно не для гостей. Наставления отца вновь спасли ему жизнь. Он смог остановить падение и плавно начал подниматься. Однако выход загораживало некое омерзительное существо с тремя оскаленными собачьими мордами. В его когтистых передних лапах виднелся здоровенный валун.

- Умри,- выдохнуло чудовище и метнуло смертельный снаряд.

Реакция витязя была мгновенной: струя пламени метнулась вверх из посоха.

Камень рассыпался, но Рыгор стал быстро снижаться. В полете, он успел снять кулон дочери Куня и бросить. Из талисмана посыпалась земля на страшное дно ловушки.

Пока молодой маг спускался, слой земли успел закрыть пики и продолжал подниматься снизу вверх. Рыгор встал на этот холм и трижды ударил посохом. Все затряслось вокруг.

Через минуту из отверстия шахты спустилась веревочная лестница. «Вылезай»,- послышался голос. Поднявшись, герой увидел неожиданную картину: два человека в темных плащах сидели за столом и беседовали.

Поодаль стояли Кунь Лао с дочерью, облаченные в боевые доспехи, с щитами в одной руке, саблями в другой.

- Ты должен сдаться, Нафаил,- сказал один другому, поразительно похожему на него чертами лица. Только морщины и более крупная фигура выделяли его.

- Я сильнее тебя,- сказал собеседник и щелкнул пальцами. В комнате появился новый воин с таким же посохом, как у Рыгора, такой же фигурой и лицом.