Пути и тропы

Сейчас, как и не раз прежде, в сознании послышалась неприятная робость, она волной прокатилась по телу, отозвавшись немотой в едва не дрожащих пальцах.

Вспышки волнения, короткие и длинные время от времени охватывали Дэвида в такие моменты. С учителем они не раз обсуждали их, и сейчас юноша знал, что делать и как себя вести.

Никаким движением он старался не выдать волнение: те десять-пятнадцать шагов, что нужно было пройти, он сделал неторопливо и размеренно. Один из советов Эрика Лоу состоял в том, что нужно сделать несколько мимолетных движений, знакомых и заученных, которые дадут драгоценные секунды, чтобы привести себя в чувства – эти движения были отработаны и доведены до автоматизма – Дэвид поправил ремень, одну из застежек на камзоле, стряхнул с рукава то ли пыль, то ли мусор.

Дыхание, часто повторял учитель, должно быть глубоким и размеренным; и сейчас Дэвид дышал так, как много раз он тренировал до этого.

Страх, - говорил учитель Эрик, - как ужасный дракон. Тебе будут давать советы, что с ним делать, как победить, но в момент истины ты останешься с ним один на один.

Его можно долго избегать, но рано или поздно наступит момент, когда уже не сбежать. И тогда ты либо укротишь дракона, сядешь верхом, либо он тебя уничтожит.

Рубен же не волновался нисколько, напротив, он пылал от предвкушения.

Тянуть что-то было одной из персональных забав и дисциплин дома Хоркингов. Они без конца что-то толкали, бросали, поднимали, сдавливали, разбивали и, конечно, тянули.

Со стороны это выглядело так, что Хоркинг всегда находится в вечной борьбе с окружающей природой, другими Хоркингами и всеми остальными. Впрочем, в какой-то степени так оно и было. В их крови бурлило честолюбие и соперничество.

Рубен, как образцовый сын своего дома, занимался с самого детства и в пути Силы весьма преуспевал. Тёсаные круглые камни он уже мог метнуть на сто пятьдесят – двести шагов, завалить молодой бук, запрыгнуть на третий этаж, поднять груженую повозку. Очень много внимания Хоркинги уделяли состязаниям, так что Рубен сейчас был в своей стихии.

- Я прошу вас, господа! – Эмили встала посередине между соперниками в трех шагах от каната, на лице ее сиял азарт. – Берём, не стесняемся! – Дэвид и Рубен подняли с земли толстую джутовую верёвку. Посередине на ней был привязан платок, и Эмили проконтролировала, чтобы он оказался строго в центре.

Айлин уже давно отложила книгу и заинтересованно наблюдала за происходящим.