Путь к престолу

- Олег у нас не может жить без чего-нибудь этакого удивительного, - заявила Гортензия и бесстрастно посмотрела на державшуюся в тени Олега Веду, - Твой муж уже в отъезде, дорогая баронесса. Такая жалость. Не успел приехать и умчался по делам. Я приглашаю тебя составить мне с мужем компанию за столом.

Гортензия, как обычно, даже в узком кругу среди своих, предпочитала выполнять формальности этикета.

Понятно, что Веда и так бы пристроилась в кругу Олеговых соратников и королевы, но всё равно, приглашение от Гортензии не было лишним и Олег посмотрел на неё с признательностью.

- Благодарю, - церемонно поклонилась Веда.

- Так, ладно, - поторопил Олег, - Я вами и в зале могу любоваться и восхищаться. К тому же, делать нам это вдвоём с Чеком несправедливо по отношению к другим. Пошли. Лис! - позвал он своего временного секретаря, - Предупреди главного дворцового распорядителя, что мы уже идём.

Огромный зал приёмов королевского дворца был наполнен людьми. Половину его пространства занимал П-образный стол.

До прихода регента и королевы, естественно, за столом никто не сидел. Приглашённые на приём располагались в другой половине зала, разбившись на группы по интересам, ведя беседы и ожидая прибытия правителей королевства с гостями из Сфорца, удостоенными высокой милости чествоваться в королевском дворце.

- Ну, и когда будет обещанный тобою сюрприз? - поинтересовалась Клемения.

Последними из приглашённых были представлены иноземные послы. И это Олег считал правильным - у винорцев собственная гордость.

Так что, сначала регенту и королеве оглашались имена и титулы своих вассалов и подданных - причём представляли и тех, кого регент с королевой и так знали, а порой и видели по десятку раз на дню - и лишь потом, в последнюю очередь, чужих.

Представляемые, после предписанных этикетом поклонов и расшаркиваний, рассаживались за столом. А поскольку представление начиналось с самых именитых приглашённых, то и стол заполнялся с его главной части.

Право первому произнести речь по традиции было предоставлено официальному министру двора старенькому графу ри,Чисвену.

Тот, тоже по традиции, хоть и недавней, говорил неслышно, неразборчиво и путано. Что не помешало всем присутствующим восхищённо приветствовать окончание его выступления и осушить до дна большие бокалы вина.

Всё то время, пока в адрес регента, королевы и сфорцевских гостей звучали поздравления, Олег был занят разговором с сидящими рядом с ним Клеменией и Улей.