Книга 1 - Вторжение

Надеясь на лучшее, рискеттор тронулся в путь. Рудольф немного потоптался на месте, пару раз фыркнул, дернул шеей, но все же пошел. Похоже, что он был отнюдь не в восторге от выбранного пути.

Около часа Даркен находился в лесу. Его конь шел легкой рысью. С каждой минутой тревожные сомнения закрадывались в голову рискеттора все больше и больше. «А если духи не примут меня за мага?», — рискеттор пристально вглядывался в тени между деревьев. Рудольф же, к удивлению нового хозяина, быстро привык и сейчас был спокоен как скала.

Конь вел себя так, будто всю жизнь только и делал, что скакал по подобным местам. Рискеттор немного позавидовал спокойствию Рудольфа, но почему-то зависть только усилила чувство тревоги. Даркена не покидало ощущение, что за ним кто-то следит, чуть ли не с самого захода в лес.

Из ближайшего куста послышался шорох. Даркен отвлекся на шум и лишь в последний момент заметил тень, мелькнувшую за спиной. Сильный удар выбил его из седла. Полет с Рудольфа был короток. Даркен успел перегруппироваться и упасть на спину, перехватив руку нападавшего.

Это спасло ему жизнь. В руке незнакомец держал нож, зависший в паре сантиметров от груди Даркена. Мир сжался до одного клинка. Рискеттор попытался вывернуть руку сопернику. Но безотказный прием в этот раз не прошел. Нападавший обладал неимоверной силой. Нож начал медленно опускаться. Рыча, Даркен напрягся изо всех сил, но не смог остановить клинок. Острие лезвия достигло костюма. Через пару секунд оно прошьет ткань и вопьется в тело.

Но тут нападавшего словно сдуло. Убийственное заклинание не задело рискеттора. Не было времени выискивать, откуда пришла помощь. Даркен ринулся в сторону врага, который пролетел пару десятков метров и впечатался в исполинское дерево. Удар оказался страшной силы. Несостоявшийся убийца приподнялся на четвереньки и выплюнул окровавленный сгусток. Золотые волосы быстро заливались кровью.

«Эльф!» — пронеслось в голове у рискеттора. Даркен выхватил ножи и в мгновение ока запустил их в жителя леса.

Бросок получился стремительным и точным. Казалось, что оба клинка должны настигнуть жертву. Но эльф был слеплен не из простого теста. Он исчез за доли секунды, как ножи с дребезжанием воткнулись в окровавленное дерево, войдя чуть ли не по самую рукоятку каждый.

Агент Академии осторожно подошел к тому месту, где недавно находился эльф и вытащил клинки. На ноже с зеленым камнем кровь. Оставалось лишь желать, что Ирвин запихал яда в артефакт позабористее.