Светоч

***

Было решено отправиться на поиски бусин вдвоем с Максом, поскольку не было смысла переться крупным отрядом. А Сэмми, Павел и Сара решили заняться ловлей демонов Гоетии. Макс съязвил, что они уже несколько месяцев пыжатся в пустыне и до сих пор ничего не добились. Это вывело из себя Сэмми, но он быстро остыл. В конце концов, Макс был прав. Чего они так долго возятся-то?!

В качестве маскировки я воспользовался копией Лисьей маски Нокса, изготовленной Рональдом. Кроме того, полностью сменил внешний вид одежды.

Мы с Максом вошли во врата из черного камня, древесины и золота, над которыми высилась статуя Одина. Крохотная деревушка в начальной локации утопала в снегу. Местные жители не обратили на нас никакого внимания. Отойдя на приличное расстояние от населенного пункта, я призвал Компас.

— Древние Царства — самый крупный из четырех миров, но зато плоский и простой… как блинчик, — протянул Макс.

Его байк привлек бы слишком много внимания, потому было решено воспользоваться парящими досками. В реальности я ими не увлекался, но в игре управление давалось куда проще.

— Точно справишься? — съехидничал шпион, покачиваясь на доске.

— Я управлял целым кораблем!

— Ага, конечно…

Макс замолчал и резко огляделся.

— Что такое? — спросил я.

— Как-то… слишком тихо. И холодно.

Я осторожно выдохнул. Пара действительно не было, хотя стало значительно холоднее. Пальцы покрылись инеем и посинели. В абсолютной тишине, в безветрии, оголенные ветви деревьев покачивались, будто протягивая к нам свои черные, изломанные пальцы.

Вдруг на одной из веток очутился ворон. Он посмотрел мне прямо в глаза и каркнул, но не издал при этом ни звука. И еще. И еще. Вскоре десятки ворон окружили нас, беззвучно каркая и не сводя с нас взгляда черных, как сама тьма, глаз.

Я почувствовал нечто знакомое. То же чувство посещало меня при первой встрече с Хтоном и Левиафаном. Однако в этот раз оно было гораздо слабее. Было лишь тенью того страха и полного смирения.

Вороны собрались в стаю, взметнулись ввысь и обрушились на нас черной волной, рассыпавшись на кучу перьев. Чернота соединилась в фигуру статного мужчины. В зеленых глазах его искрилось коварство, а ткани одеяния струились переменчивым, иллюзорным светом.