Боевой устав гнома

– Пока живы наши враги, не время для интимного отдыха! – заявила суккуб, и Стволов с удивлением понял, что она говорит не в обычной игривой манере, а вполне серьезно. – А вот разнообразить пищу бойцов необходимо, чтобы цингу не подхватили.

– Хватит, пожалуй, – решил афроорк, оценив объемы собранного хвоща. – Если больше нарубим, не унести. Фенриц, веди нас коротким путем в лагерь.

10

Глава 6

Родной погост Глоно оказался большим и процветающим поселком. В нем имелась железнодорожная развязка с множеством складов и амбаров, от центральной площади лучами расходились ряды крепких домов за кирпичными заборами.

Мощеные улицы были украшены световыми кристаллами на столбах и кораллами в кадках. За околицей располагались шахты и открытые выработки, а также поля брюквы, грибные делянки и даже рыбные пруды. За длинной, на много сотен шагов веревочной оградой паслось стадо тучных пернатых ящериц под охраной полудюжины подростков. Где-то вдалеке грохотали горнодобывающие механизмы и чадили трубы.

На всем пути экспедиции от окраины к станции со всех сторон раздавались восторженные и любопытствующие возгласы, а крошечные верткие дети и праздные гномы сформировали на финише порядочную толпу.

Отож подогнал черепаху к широкой каменной плите, что служила погосту железнодорожной платформой, и остановил. На фасаде каменного здания станции был растянут огромный черный транспарант с кругом смерти – государственным символом некромантской империи.

Экспедицию уже поджидали официальные лица.

На платформе стояло четверо пожилых гномов под защитой доброго десятка молодых охранников, вооруженных внушительными дубинами. Молодежь можно было легко опознать по коротким бородам, еще не заплетенным в косицы. На некотором отдалении топтались зеваки и дети, шумно обсуждая невиданное животное и разношерстную команду экспедиционеров.

– Всем оставаться на своих местах, – распорядился Зак. – В бой без приказа не вступать. Пойдем, комиссар, потолкуем с аборигенами. Капрал Глоно, присоединяйся как местный эксперт.

Гремлин откинул бортовую пластину панциря, и переговорщики сошли на платформу. В знак добрых намерений военачальники оставили оружие внутри, а вот картограф со своим декселем решил не расставаться.

– Богатства хозяевам погоста! – с широкой улыбкой поприветствовал встречающую делегацию комдив, как его научила Прозерпина. – Мы мирные путешественники и не ищем неприятностей. Хотим пополнить запасы и разузнать дорогу.