Мертвые миры

И в какую сторону надо идти?

— Туда! — Эллара указала рукой на восток. — Только не идти, а лететь не менее трех часов. Только вам всё равно не уйти. Моя мать вас настигнет!

— Это мы еще увидим!

— Ты немедленно увидишь, каким бывает гнев Повелительницы Болот! — внезапно грянуло в голове у Каена, и юноша от неожиданности подпрыгнул.

На его глазах из-за дома появилось жуткого вида страшилище. Оно было гораздо выше Каена и имело огромную голову, напоминавшую голову лягушки, но увеличенную до гигантских размеров. Все ее четыре руки покрывала зеленая чешуя.

Только ноги у чудовища были человеческими. Длинная, вышитая золотом юбка была единственной одеждой на Повелительнице Болот. Каен взмахнул рукой, и она остановилась, наткнувшись на невидимую преграду, выросшую на ее пути. И это привело ее в ярость.

— Негодный! — раздался новый взрыв в голове у Каена. — Я — хозяйка этих мест. Повелительница Болот. Мое имя Эйна. Кто ты, жалкий человечек, посмевший бросить мне вызов?

— Я маг. Мое имя Каен, — представился юноша, который не испытывал ни капли страха.

Он считал, что эта старуха уже ни на что не способна. Но он оказался не прав. Эйна что-то громко прокричала и начала отчаянно жестикулировать гибкими руками-лапами.

В грудь Каена ударил могучий порыв ветра. Его отбросило к ближайшему дому. Он крепко приложился спиной, но это спасло его от падения.

Затем неведомая сила подняла его ввысь и он, раскинув руки, застыл метрах в двух над землей, прижатый к деревянной стене. Тем временем Повелительница Болот взмахом руки освободила из плена Эллару.

— Он мой! — заверещала та. — Займись лучше его спутниками. А я с ним немного развлекусь!

Прекрасное лицо девушки превратилось вдруг в страшную маску. Она улыбнулась, и Каен с содроганием увидел впечатляющий ряд клыков. Глаза ее сузились и стали красными, а изо рта выскочил узкий раздвоенный язык. Зашипев, она стала приближаться к юноше.

— Что это вы тут устроили? — раздался громкий голос.

Вздох облегчения вырвался у Каена. Он увидел, что рядом стоят Динз и Зельда.

В руках у старого мага был короткий жезл, хорошо знакомый Каену. Эллара остановилась в нерешительности, а Эйна повернулась к новым противникам:

— Умрите!

С этими словами хозяйка трясины взмахнула руками. На спутников Каена обрушился град огненных шаров, горевших каким-то необычным, багровым пламенем. Но они испарились в воздухе, не долетев до цели. Но вот Динз поднял вверх жезл, и из него ударил луч ослепительного света. Ударил в Эйну, повергнув ее на землю.