Мертвые миры

Мы с Артемом и с другими магами просто простояли двадцать минут за спиной у толстяка необъятных размеров, который оказался генералом Коттом, командующим первой королевской гвардейской дивизией, в которой мы имели честь состоять с Артемом.

Перед нами неровными рядами прошли не то пираты, не то бродяги — не разберешь. Главное, они были вооружены до зубов, что придавало им еще более отталкивающий вид.

Когда парад закончился, мы отправились в казармы, где маги угостили нас на славу. Стол был накрыт в комнате, где жили Нальт и его подчиненные.

На белой скатерти стояли всевозможные яства. Честно признаюсь, я первый раз видел в этом мире такое гастрономическое разнообразие.

— Хорошо, черт возьми, живут маги! — вырвалось у Артема, после того как в центре стола появилась огромных размеров бутыль, а напротив каждого из магов чаша, вместимостью не меньше литра. Когда вино было разлито, я вдохнул запах. Букет был прекрасен.

Вино оказалось не менее превосходным на вкус. Пирушка удалась на славу. К ее концу с нами остался сидеть только Нальт.

Остальные же просто храпели, свалившись на пол. Некоторые даже не смогли доползти до кроватей. Но и Нальт, на мой взгляд, держался из последних сил.

— А вы хорошо держитесь, это редкость среди магов, — заметил он. — Наше племя вообще плохо переносит спиртное.

— Зачем же тогда пить? — искренне удивился я.

— Это своеобразное испытание, — пожал плечами Нальт, — да и, в конце концов, хочется хоть немного насладиться тем, что когда-то было недоступно.

— Недоступно?

— Разве вы не знаете устав Школ Магов? Вино там строго запрещено.

Правда, это не мешает преподавателям самим предаваться этому пороку! — Маг покачал головой и поднял свой кубок: — Давайте выпьем за нас, за магов!

Мы с Артемом присоединились к этому тосту. А Нальт, сделав два глотка из своей чаши, свалился на пол. Вскоре раздался храп.

Сам я хоть немало выпил, но был в приличном состоянии. Местное вино в принципе было не крепче пива. О чем я и сообщил Артему.

Артем что-то пробормотал и в следующий миг присоединился к Нальту, оставив меня одного.

На следующее утро маги не испытывали никаких признаков похмелья, в отличие от меня с Артемом. Но Нальт облегчил наши страдания, как когда-то это сделала Зельда. А после мы погрузились в фургоны и двинулись в путь. Вечером мы прибыли на место. Перед нами была Соленая Топь.

Вспоминая всё это, я завидовал преспокойно храпевшему Артему. Ко мне сон не шел. В палатке было душно, и вдобавок появились комары.