Хранитель Мечей. Странствия мага. Том 1

Сошедший с небес огонь обращал в ничто холодную пелену, на смену предсмертному оцепенению приходила боль, наверное, подобная той, какую испытывает младенец, выталкиваемый из тёплого и ласкового материнского лона в большой мир, к жизни – и неизбежной гибели в конце пути, ибо никто не бессмертен – ни эльфы, ни даже боги…

Боль смяла и снесла защитные слои эльфийской магии, до последнего прикрывавшей самое естество Перворождённого. Понимая, что на сей раз бороться бесполезно, эльф отдался безжалостно поволокшему его потоку.

А потом до его сознания донеслись голоса:

– Э-э, мэтр, но зачем нам возиться с этим, гм, безнадёжно дохлым эльфом?

– Поосторожнее в выражениях, Сугутор, не забывай, что мы в Нарне…

– А-а, мэтр, забудьте, меня здесь знают. И, если я вижу дохлого эльфа, я так и говорю, и никто на меня не обижается. Потому что дохлый эльф, да простят меня Потаённые Камни Нарна, ничем не отличается от дохлого, к примеру, гнома, или орка, или человека.

– Не замечал за тобой раньше такого неуважения к мёртвым, Сугутор…

– И-и, мэтр, о чём вы? Смерть нельзя уважать, она всего лишь жалкая грязная нищенка, клянчащая подаяние.

Пни её как следует! А когда наступит твой час, просто закрой глаза и уйди, не разговаривай с ней и не смотри в её буркала – так говорят у нас в горах.

– Не слыхал от тебя такого, друг гном…

– Ты, друг орк, от меня ещё много чего не слыхал. Ну, что, зарывать этого молодца нельзя, придётся тащить к Потаённому Камню, а Камень этот пока ещё сыщешь…

Говорившие обращались друг к другу на причудливо искажённом людском диалекте Империи Эбин.

«Странная компания, – успел подумать эльф, – человек, гном и орк – здесь, в нашем Нарне! Или это враги сумели так хитро перекинуться?»

– Стойте, он приходит в себя, – внезапно и резко сказал человек – холодным сильным голосом.

– Да ну? – поразился гном. – Крепкий какой… Я уж думал – всё, отплыл свои леса искать…

Ирдис Эваллё сделал над собой поистине запредельное усилие и открыл глаза.

Над ним склонились трое – точно, человек, гном и орк. В потрёпанных, грязных плащах, гном и орк вооружены до зубов. Человек тоже носил меч у пояса, но при этом он опирался на длинный посох – явно посох мага, с округлым янтарно-жёлтым каменным навершием без всякой резьбы или эмблем.

Посох был чёрным, и эльф от удивления на миг даже забыл про боль, попытавшись приподняться на локте.