Терн

 – Конечно… не отвечала…

– Ну, и что ты теперь собираешься делать?

– Не знаю, – она развела руками. – Ч-честное слово, не знаю. Идти некуда и не к кому. Тем более если, ты говоришь, скоро всё вернётся обратно…

– Боюсь, что да, Стайни. Если всё, что я слышал о Некрополисе, – правда, то тебе надо как можно скорее избавиться от ядов, что ты носишь в себе. Я тут помочь не смогу, требуется опытный и знающий алхимик. По счастью, в здешних местах как раз есть один такой – мэтр Ксарбирус.

Я ведь к нему и направлялся. Так что, пойдёшь со мной?

– Пойду, – согласилась она без малейших колебаний.

– Даже не спрашиваешь, что потом?

– Ты спас мне жизнь – для чего тут вопросы?

– А если бы я предложил тебе заняться тем же самым, что и Гончие?

– Шутишь, – отмахнулась Стайни. – Ты же… ты же чист, Тёрн, не знаю, в какой святой купели отмыт, но… В паладины б тебе податься – цены бы не было.

– В паладины… – вздохнул Тёрн. – Настоящие паладины перевелись давным-давно.

А те, что остались… ложь, лесть и страх. Ничего больше. Орден Правды сейчас – одно название, не больше. В отличие от рыцарей Чаши или, скажем, Розы, быстро сообразивших, что к чему, с кем и против кого следует дружить в этом мире.

– Силён ты судить, – покачала головой Стайни.

– Я не сужу, Стайни. Просто знаю, видел своими глазами… Ну, так что же, пойдём? Надо перевал одолеть, а потом вниз, к Семме.

– А ты что же? – наморщила лоб Стайни.

 – К этому мэтру Ксарбирусу, а дальше куда? Такой, как ты, не может без цели блуждать. Ты, настоящий рыцарь и паладин?

– Я-то? – Широкие губы Тёрна растянулись в некоем подобие усмешки. – К мэтру у меня кой-какие вопросы скопились, главным образом про Гниль, а потом… Я, в общем, не блуждаю. Я – бегу. Как и ты.

– От кого? – тотчас же жадно спросила Стайни. – От некросов?

– Если бы…

– Так от кого же? Ну, скажи ж, не томи!

– От себя, Стайни.

– О как! – Она озадаченно воззрилась на Тёрна. – Темнишь ты, дхусс-спаситель. Ну да я тебя пытать не стану. От себя, значит? Да разве от себя убежишь?

– Как знать, – загадочно отозвался дхусс. – Главное – не сдаваться. Глядишь, и получится. Особенно если есть настоящее дело.

– Это скорее как через свою тень перепрыгнуть или там локоть укусить, – пожала плечами Стайни.

Лицо Тёрна посуровело.