Терн

 – Избавиться чужими руками от тех, кто, так сказать, позорит высокое звание… как звучит самоназвание вашего народа, мэтр Кройон?

– Неважно, – буркнул демон. – Я только хотел сказать…

– Что ты не слаб. Это все и так знают. Только мы помогали и будем помогать тебе вовсе не потому. Постарайся понять это. Я тебя очень прошу.

– Я пойду с тобой, – вдруг произнесла Стайни. – Даже если б мне… если б не эликсиры… Ты спас меня, вы с мэтром Кройоном помогли мне, и теперь я тоже постараюсь помочь.

Доберёмся до твоего Ксарбируса, а там – как дорога ляжет, хоть до самых вечных льдов.

– А ты, Нэисс? – Тёрн в упор взглянул на сидху. – Пойдёшь опять одна? Вот только куда? Кроме таэнгов, здесь ведь есть ещё и клоссы. Эти ещё злее и свирепее. Да и воины они куда более умелые. А насчёт Стайни… Если бы не она, мы не сняли бы тебя со столба.

А захоти Гончая – тебя не спасло бы ничто. Мне кажется, это кое-что значит.

– Ладно, ладно, заладил, святоша… – заворчала, отворачиваясь, Нэисс. – Пойду я с тобой, пойду. Там… там видно будет. Долги потом раздам. Может, почувствую другую Ветвь…

– Не обманывай себя, – жёстко уронил Тёрн. – Не обманывай ни себя, ни нас. Никто не примет последнюю из погибшей Ветви.

Ибо считается, что в таком случае ты навлечёшь на приютивших ту же участь. Я… жил среди сидхов. Я знаю.

По выражению Нэисс было видно, что удар попал в цель, она побледнела и закусила тонкую губу.

– Т-тёрн…

– Нэисс, мы теперь – твоя Ветвь, – дхусс глядел прямо в глаза сидхе. – Равно как и ты – наша. Ну, все высказались?.. Прекрасно, заодно и отдохнули.

Давайте теперь в путь. К рассвету уже далеко уйти успеем. До Семме дорога не близкая. Поиск наш начнём оттуда.

– Ты о том, чтобы отправить мэтра Кройона домой или о каком-то ещё поиске? – вопросительно подняла бровь Стайни.

– И о том, и о другом, – последовал ответ. – Нам всем предстоит найти… свой собственный смысл и своё значение. Я так вижу.