Крутой Сэм

— А это ты старый Рудлаф! — прохрипел лорд Заар, поворачивая клыкастую морду в его сторону.

Ты своим страхом смущаешь неокрепшие умы. Я поставлю тебя впереди всех. И если твоя шкура уцелеет, я воздам тебе по заслугам.

Раздался стук жезла, молодой волк глашатай проревел на весь зал: — Ее величество королева ведьм герцогиня леди Мадрич! Оборотни замолчали. Железная дверь распахнулась и в зал вошла королева. Ее надменное лицо скривилось от запаха. Достав из платья платок, королева заткнула нос и пошла

навстречу лорду.

Оборотни встали и склонили головы, приветствуя королеву.

— Заседание закрыто! проревел оборотень-распорядитель.

Лорд Заар открыл потайную дверку в зале, пропуская королеву.

Они очутились в уютном кабинете в готическом стиле.

На стенах покрытых гобеленами висели портреты предшественников лорда веками правившие народом оборотней от появления на Земле первой особи и до изгнания их в другой мир. Лорд Заар подошел к зеркалу и оскалился. Несмотря на сотни веков, цвет его клыков не пожелтел и оставался таким же белым.

— Думаю, королеве привычней будет видеть меня в обличие человека, — произнес он, наливая в бокал вино из граненого кувшина с золотой пробкой.

Королева ведьм поморщилась: — Сделайте милость! Этот запах убивает мой нос.

Лорд Заар подал леди Мадрич бокал.

— Это то, от чего мы оборотни не сумели избавиться на протяжении веков, — с сожалением произнес он и исчез в другом помещении. Королева вновь окинула взглядом комнату.

В ее глаза бросились земные средневековые рыцарские латы.

— Зачем вам волкам нужны латы людей? — крикнула она.

Лорд Заар вошел в комнату.

Не забывайте королева, что мы не просто волки, а оборотни. Иногда мы принимаем человеческое обличие, когда нужно.

И тогда мы устраиваем поединки.

Королева рассмеялась: — Если вы можете принять человеческий облик, то почему бы вам не прикинуться людьми и тайно не открыть ворота Старгарда. Лорд Заар поморщился.

— Этот запах не даст нам подойти к городу, — пояснил он глядя на расплывшееся пятно под рукой.

— Да это в принципе меняет дело, — согласилась с ним королева. Сделав глоток вина, она поставила бокал на черный резной столик.

— Какие планы лорд Заар?

— Эльфам доставлен ультиматум. Это объявление войны, — пояснил лорд.

Битва состоится в «Долине Скорби».

— Как всегда! — улыбнулась королева.

— Как всегда! — кивнул лорд.