Крутой Сэм

Семён усмехнулся:

— С этим ящиком ни один суккот не сунется дальше, чем на выстрел стрелы!

Балтазар кивнул:

— Это хорошо, что ты так уверен в своём оружии.

Букран склонился в почтении:

— Это хороший выбор, господин герой.

Они вышли из палатки Букрана, довольные своим выбором. Мара продолжала стоять у рядов, ожидая их возвращения. Она взяла Семёна за руку и потянула за собой:

— Отец помог тебе с оружием, я же помогу тебе оставаться в бою сильным и ловким.

Она потащила его вдоль других рядов. Они остановились у входа в палатку, из которой пахло разными снадобьями.

Запах трав был настолько силён, что ему пришлось зажать нос, чтобы не закружилась голова.

— Идём, — тихо сказала Мара.

— Но я вовсе не болен, — возразил он.

— Идём. — Она не отступала от своего решения.

Они вошли в палатку. На входе их встретила горбатая Изергиль. На вид старухе было столько лет, сколько горам в окрестностях ярмарки.

— Ты не ошибся, — прохрипела Изергиль, — мне почти столько же лет, сколько этой долине.

Когда-то на месте, где сейчас ярмарка, кипело огненное озеро, но с каждым веком его жар угасал. Это было плохое предзнаменование. А потом появились исчадья миров — суккоты — и тропа, по которой в деревню воинов спускаются герои. Я вижу, ты пришёл. — Она закашлялась и повернулась к столу со склянками. — Я знаю, что тебе нужно, герой.

Она протянула ему бутылёк с тёмной жидкостью и заглянула в глаза. Казалось, что взгляд старухи дошёл до его души, заглянул в самые потаённые страхи и призрачные надежды.

— Когда тебе станет тяжело, — прохрипела она, — когда силы и надежды жить и бороться покинут тебя, выпей это снадобье. Ты на время станешь зверем, сказочным существом, полным сил сокрушить врагов. Используй это только в самый безвыходный момент. И ещё… — Старуха, кряхтя и охая, удалилась вглубь своей палатки и вернулась оттуда, держа в трясущихся руках бутылёк с прозрачной жидкостью. — Это твои крылья, — произнесла она. — Ты сможешь стать орлом и парить в небесах, и ничто не укроется от твоего взора.

Но помни: это тоже в крайнем случае.

Семён усмехнулся и произнёс:

— Вы всех героев превращаете в зверей и орлов?

Старуха усмехнулась:

— Каждый получает этот набор, но не каждому он по плечу. Если воин не готов к снадобью, то он просто умрёт, отравившись.

После этих слов Семёну стало не до смеха. Мало ли — вдруг старуха права?

Изергиль подошла к Маре и протянула ей котомку со словами:

— Здесь всё, что нужно остальным воинам.