Крутой Сэм

Лёха что-то нечленораздельно промычал, соглашаясь с командиром. Следующий миномётный залп накрыл всю группу.

В круге первом. Глава 2

Он шёл по широкой лесной тропинке навстречу радуге и небольшой деревеньке, приткнувшейся у отрога высоких гор. Вышедшее из-за туч тёплое летнее солнце согревало его лицо. Деревенька насчитывала около десятка дворов. На её окраине паслись стада овец и коров. Когда-то или где-то он видел это. Это было слишком знакомым, чтобы казаться простым наваждением.

Он спешил туда. Спустившись в долину, Семён спросил у пастуха, как называется это селение.

Пастух ответил на незнакомом, но почему-то понятном языке. У окна одного из домов, покрытого соломенной крышей, он заметил очень красивую девушку, плетущую венок из цветов.

Семён направился в её сторону. И вдруг заметил, что подоконник у окна, где сидела девушка, был покрыт чёрной материей. В деревне действительно был траур. Он спросил, как её зовут. Девушка стеснительно ответила, что зовут её Мара.

И она дочь старейшины деревни.

Но ему лучше уйти — скоро из боя вернутся воины из её деревни. А так как он чужестранец, то в нём могут заподозрить лазутчика суккотов.

— Кто такие эти суккоты? — спросил Семён.

Девушка отложила венок и показала на двери в воротах её дома. Такое неожиданное приглашение в дом сначала немного озадачило его. Но приглашение было. Отказаться — значит обидеть хозяина.

Семён посмотрел на свою обувь — как ни странно, вместо солдатских берцев на его ногах были обуты лёгкие кожаные сапоги без каблуков.

Он поймал себе на мысли: почему же он раньше не заметил этого? Он многого не понимал в своём нынешнем состоянии. Он умер в том бою и спас друга. Но это не рай и не ад. Этого не было ни в одной земной книге. Другой мир. Но что он здесь делает?

Девушка между тем поставила на стол глиняный кувшин с молоком и каравай хлеба. Она не боялась его. Когда Семён поел, она принесла ему книгу.

Семён осторожно перелистывал древние страницы с рисунками. Некоторые из рисунков были ему знакомы, как и надписи под ними.

Наконец он дошёл до рисунка с воином, сидевшим на коне с головой человека. Кентавр. Семён сразу узнал его.

Мифы Древней Греции. Этих существ он видел на уроках истории. Воин же, сидевший на кентавре, показался ему незнакомым. Его шлем украшали рога. В руке он держал кривой меч.

— Это суккот, — пояснила девушка. — Они живут за этими горами. Наши воины сейчас сражаются с ними.

— Зачем? — задал вопрос Семён.