Крутой Сэм

Всадник удивлённо посмотрел на Балтазара и его дочь, которая сидела на коне и улыбалась, приветствуя вернувшихся воинов.

— Посмотри на мой дом, Мустар! Ты видишь там чужестранца?

Всадник прищурился и посмотрел на человека, стоящего на крыльце.

— Кто он? — спросил всадник.

— Этот человек пришёл по лесной дороге, откуда в наш мир изредка приходят герои.

— Это хорошая новость, Балтазар. Надеюсь, он примет участие в новой битве.

— Не спеши, Мустар, мы не знаем, на что он годен, готов ли он.

Все воины спешились и не спеша, поправляя оружие, подошли к столу.

Жители деревни не принимали участия в пирах воинов. Их задачей было накрыть стол и стоять в стороне, не мешая мужчинам обсуждать дела.

Только Маре изредка дозволялось изредка присутствовать на пирах. И не только потому, что её отец был самым знатным и сильным воином в деревне на пограничных мирах. Мара была дочерью вещательницы. Её мать владела древними письменами и языком народа, некогда заселявшего этот мир.

Балтазар повернулся к дочери:

— Позови чужестранца за наш стол.

Отряд хочет познакомиться с ним.

Мара побежала в сторону дома. Семён смотрел, как воины рассаживаются за столом и наливают вино в кубки.

— Иди, тебя зовут! — крикнула Мара.

— Меня? — переспросил Семён, думая, что он ослышался. Девушка кивнула.

— Отец зовёт тебя за стол.

Семён удивлённо поднял глаза на неё:

— Что я там буду делать?

— То же, что и остальные, — ответила Мара. — Это пир воинов.

— Но я ещё не воин! — оборвал её Семён.

— Иди, ты скоро станешь им.

Семён неторопливо сошёл с крыльца и направился в сторону стола, за которым уже вовсю шёл пир.

— Проходи сюда. — Балтазар указал ему на место подле себя. — Давненько у нас не было гостей из тяжёлых миров, которые пришли по лесной дороге.

— Это так важно? — cпросил Семён.

— Конечно, — ответил Балтазар. — По лесной дороге приходят герои в нашу деревню. Есть ещё одна дорога из тяжёлых миров. Это дорога среди Мёртвого ущелья.

По ней в наш мир приходят негодяи, которые пополняют войско суккотов.

Я только знаю, что это их первый мир, так же как и для тебя. Но вы по разные стороны.

И от твоей доблести зависит, войдёшь ты в следующий мир или нет. Во всяком случае, у нас ты долго не задержишься. — Балтазар поднял кубок и обвёл им стол. — Воины, хочу представить вам нашего нового друга! Он пришёл по дороге героев и будет сражаться в наших рядах.

За столом одобрительно подняли кубки.

В круге первом.