Крутой Сэм

Железные латы рыцарей и легкие кольчуги с пластинами. Мечи двуручные и длинные и острые шпаги эпохи Возрождения. Кажется, здесь было собрано все оружие в истории Земли, кроме огнестрельного. Взгляд Семена упал на рукоять меча с гравировкой дракона и эльфа.

Вынув меч из ножен, Семен крепко сжал его рукоять. Меч отозвался, разливая по телу человека тепло. Он был легким и тяжелым одновременно, словно это было продолжением руки. Семен рассек мечом воздух, и траектория взмаха меча окрасилась синей молнией. Фигуры на столбах закрутились в бешеном танце.

«Он выбрал Экскалибур!» — разнеслось по залу.

Перед ним возникла проекция Гель.

— Ты выбрал хорошее оружие герой. Жду тебя в долине мертвых драккаров. Все уже собрались и ждут только тебя.

Гель исчезла. Оставался вопрос, как попасть в долину мертвых драккаров.

«Иди прямо до конца зала» — прозвучали голоса со стен. Семен вложил «Экскалибур» в ножны и пошел вперед. Массивные двери распахнулись сами перед ним. В лицо дул холодный северный ветер, но он не обжигал кожу.

— Где же все? — мелькнула мысль. Зал тихо ответил: — Все уже собрались, ждут тебя. — Надо же! — усмехнулся Семен, глядя на холодные воды залива.

— Иди! — повторил зал. Семен спустился в бухту. В небе появилось едва видимое свечение и вокруг него стали проявляться фигуры мужчин и женщин в доспехах. Остовы мертвых драккаров напоминали арену на берегу залива.

— Где же Один? — спросил он у призраков.

— Он здесь! — ответила Ульме, внезапно появившись у его плеча.

— Скоро прибудет и Гель, — улыбнулась она. Помни, что сказал тебе эльф. Семен удивленно посмотрел на богиню. Ульме ехидно улыбнулась. Все во дворце наивно полагают, что могут что-то скрыть от моего взора.

— Разве нет?

Ульме рассмеялась: — Я есть везде, где есть хоть кусочек плесени веков.

Семен кивнул удовлетворенный ее ответом. Вдали со стороны моря раздался рев рога.

— Это Гель! — усмехнулась Ульме, — как всегда в своем репертуаре. Не может явиться, как все, ей нужно особенное внимание со стороны ожидающих.

— Один позволяет ей такое?

— Скажем, не препятствует, — пояснила Ульме. Боги Вальгаллы лишены тщеславия людей в нижних мирах. Поединки это один из способов подняться над равными себе. И она этим непременно воспользуется.

— Я уже это понял, — ответил Семен, — когда первый раз увидел Гель.